Prečišćavanje bi se praktično i uopšteno moglo objasniti kao čišćenje nečega što se smatra pogrešnim, negativnim ili opasnim u organizmu, objektu itd. Kad god govorimo o prečišćavanju, ne mislimo samo na čišćenje kao i svako drugo, već na vrstu čišćenja koja je mnogo dublja, dizajnirana i kontrolisana za određenu svrhu. Dakle, termin se može primeniti kada se govori o prečišćavanju vode da bi se ona pretvorila u vodu za piće (čišćenje koje zahteva mnogo truda i bez kojeg se voda ne bi mogla trošiti), prečišćavanju računarskog sistema (u kom slučaju govorili bismo o računarskim greškama ili virusima koji mogu da ugroze ispravno funkcionisanje uređaja) itd.
Termin prečišćavanje je vrlo uobičajen pojam, kako bi se moglo pretpostaviti, u oblasti medicine i farmacije. To je zato što, kao što je gore pomenuto, ideja prečišćavanja uvek implicira da postoji maligno ili opasno prisustvo koje može ugroziti pravilno funkcionisanje ili dobrobit tela. Iz tog razloga, prečišćavanje u medicini može se odnositi, na primer, na čišćenje želuca koje čovek mora da primi u slučaju prekomerne potrošnje malignih supstanci, u prisustvu ćelija raka, pred virusnim oboljenjem, u lice infekcija koje nastaju.mogu dati od veoma dubokih opekotina itd. I medicinski i farmaceutski tretmani imaće za cilj da dubinski pročiste organizam i izbegnu komplikacije koje bi sve ove i druge situacije mogle da izazovu za njega.
Postoji način korišćenja termina pročišćavanje koji je veoma negativan i koji se povezuje sa različitim veoma okrutnim i mračnim istorijskim fenomenima. U društvenoj sferi, pročišćavanje se odnosi na rasistički i ksenofobični koncept ili ideju koju su neka društva pokazala u određenim vremenima u odnosu na društvene, etničke ili kulturne grupe sa kojima su živela i koja je, prema prvima, predstavljala opasnost po njihovu bezbednost. . Tako je nacističko pročišćavanje Jevreja, Poljaka ili Afroamerikanaca kao i pročišćavanje Jermena izazvano Turcima, pročišćavanje Aboridžina koje je vršeno u Americi uvek imalo negativnu konotaciju jer predstavlja eliminaciju i istrebljenje jedne etničke grupe. ili društveno nasilni i veoma okrutni.
