Termin letargija se koristi da označi stanje pospanosti ili male aktivnosti u koje živo biće može ući u određenim situacijama na spontan ili tražen način. Može se ući u trenutak letargije kada se neko vreme prirodno spava, kao i zbog upotrebe određenih lekovitih supstanci koje nastoje da dovedu čoveka u situaciju opuštenosti i minimalne aktivnosti.
Letargija je stanje organizma živog bića koje karakteriše razvoj nultog nivoa aktivnosti. I životinje i ljudi idu u stanje letargije na uobičajen i vrlo čest način, odnosno svaki put kada spavaju. Kada spava, telo snižava nivo aktivnosti, stresa ili napetosti i ulazi u stanje prirodne relaksacije. Tokom letargije, telo takođe izgleda bespomoćnije jer nije budno. U slučaju ljudskih bića, ova obična letargija lako može dovesti do sanjanja ili nesvesnog predstavljanja situacija veoma različitih vrsta.
S druge strane, ima mnogo životinja koje zapadaju u mnogo trajniju omamljenost i to ima veze sa ispunjenjem različitih prirodnih ciklusa. Jasni primeri za to su medvedi, kornjače, lenjivci, puhovi itd. Sve ove životinje smanjuju svoju aktivnost u određeno doba godine, čin koji je poznat i kao hibernacija i koji se obično dešava u vremenima niskih temperatura. Na ovaj način telo ulazi u stanje letargije ili opuštenosti i troši manje energije što omogućava životinji o kojoj je reč da duže preživi.
Stanje letargije može biti uzrokovano i upotrebom veoma različitih vrsta lekova u situacijama u kojima je neophodno da povređena osoba ili životinja dođe u stanje pospanosti da bi se pravilno lečili.
