Definicija znaka će uvek biti na velikom sveobuhvatnom nivou pošto govorimo o elementu koji se može koristiti u beskonačnim oblastima ljudskog jezika da simbolizuje značenje, značenje koje se može razlikovati u svakoj prilici. Iako je pojam znaka povezan sa određenim vrstama elemenata (na primer, znakovi zodijaka, znaci interpunkcije), znak može biti bilo koji prikaz ljudskog jezika u njegovoj ogromnoj raznolikosti.
Znak, shvaćen kao apstraktni entitet, stvorilo je ljudsko biće da simbolizuje različite vrste koncepata na različite načine. Zbog toga se znak uvek odnosi na drugi entitet, zbog čega se smatra da je znak uvek zavisan od drugog elementa, onog koji simbolizuje, iako njegovo značenje može beskrajno varirati. Ovaj odnos zavisnosti je ono što znamo kao značaj, trenutak u kome se sjedinjuju znak i entitet na koji se odnosi.
Znakovi se prave za različite namene, metode i stilove. Neki najprepoznatljiviji tipovi znakova su oni koji su ustanovljeni u jeziku (svako slovo ili simbol abecede je znak, kao i znaci interpunkcije ili znakovi komunikacije koji se uspostavljaju za osobe sa oštećenim sluhom), verski znaci i oni koji predstavljaju drugi stil verovanja ili misli kao što su znaci različitih zodijaka, saobraćajni i tranzitni znaci koji se koriste za organizovanje kretanja vozila, kompjuterski znaci (u velikoj rasprostranjenosti od druge polovine 20. veka) ili informativni znaci.
Međutim, termin znak može se odnositi i na element preko kojeg se može uspostaviti uzročna veza sa rezultatom. Na primer, znak u ovom smislu može biti fizički simptom koji se analizira da bi se dijagnostikovala bolest ili se znak meteorološkog ponašanja može koristiti za predviđanje budućih događaja.
