Zahvaljujući Čarlsu Darvinu znamo mehanizam delovanja prirode: Prirodna selekcija. Ideja je da je živo biće koje preživi ono koje se najbolje prilagođava svom okruženju. Među životinjama, neki su predatori (koji se nazivaju i grabežljivci), a drugi su plen. Svi su u interakciji.
Glavna karakteristika predatorske životinje je da lovi hranu. Da bi to uradio, koristi svoje najbolje kvalitete, uglavnom svoju veću brzinu i snagu.
Životinje su povezane jedna sa drugom u određenom staništu, formirajući lanac ishrane. Primer može biti prosvetljujući: trava, gnu i lav. Gnu se hrani travom, a lav lovi gnu. U ovom slučaju lav je predator. Hrani se mesom svog plena i na taj način održava ravnotežu ekosistema u kojem živi. U ovom slučaju, lav nema drugog predatora koji bi ga ugrozio. Postoje slučajevi u kojima je predator istovremeno i plen druge životinje. Na primer, zmija ubija miša, a u isto vreme je ubija orao.
Predatorska životinja se hrani svojim plenom i, kako bi ga izbegla, prirodnom selekcijom je razvila neku vrstu odbrane (toksične supstance ili kamuflažu). Iz tog razloga, predatori koriste neke strategije da bi bili efikasniji. U stvari, neki love u grupama, kao što je slučaj sa hijenama. Postoje slučajevi, poput vuka, u kojima je tehnika korišćena potera za plenom. Ove vrste mehanizama su u okviru borbe za opstanak.
Predatori takođe imaju pretnju, intervenciju čoveka. To se može desiti u nekoliko okolnosti: da bi se zaštitile domaće životinje (vuk je pretnja stadima), pri lovu na krupne sisare (tigar, lav ili nosorog) ili da bi se dobila veća površina obradive zemlje. Iz tog razloga, veliki predatori životinjskog carstva su u opasnosti od izumiranja. Ova situacija je već dovela do nestanka nekih vrsta (tasmanski tigar ili kvaga, vrsta zebre). Spisak predatora sa visokim rizikom od izumiranja je prilično dugačak: iberijski ris, plava patka, bengalski tigar, oblačni leopard, divlji australijski dingo itd.
Situacija visokog rizika od izumiranja (posebno među predatorima) izaziva reakciju u grupama koje štite životinje. Postoje udruženja koja pokušavaju da podignu svest u društvu da sarađuju u njegovom očuvanju.
