Tokom paleolita različite ljudske zajednice su pravile statuete, koje su mogle biti napravljene od kamena, drveta ili slonovače. Ove skulpture su predstavljale gole žene iu svetu arheologije poznate su kao Venera.
Na zapadnoj obali sadašnje teritorije Ekvadora, pre oko 5000 godina razvila se pretkolumbijska kultura, Valdivijanci. Bavili su se ribolovom, lovom i poljoprivredom. Ova kultura je poznata po keramičkim tehnikama, a posebno po kamenim i kasnijim glinenim skulpturama. Venera od Valdivije je najamblematičnija skulptura.
U pogledu njegovih skulpturalnih karakteristika izdvajaju se sledeće:
1) žena je predstavljena normalno gola iu različitim vitalnim fazama (pubertet, trudnoća ili zrelost),
2) statue se pojavljuju sa ornamentima (na primer, školjke koje se koriste kao ogrlice i ukrasni elementi na usnama),
3) većina ovih figurica ima blistave i veoma složene frizure (veruje se da je podignuta frizura simbol moći),
4) ruke žena ističu se svojom veličinom i
5) Figure izražavaju seksualnu dimenziju žene (obimne grudi, široki bokovi i vidljive genitalije).
Arheološko tumačenje
Arheolozi se poklapaju u tvrdnji da je žena valdivske kulture imala dominantnu ulogu u čitavom društvu i u tom smislu bi se moglo govoriti o matrijarhalnom društvu. S druge strane, statuete saopštavaju da je žena bila cenjena jer je simbolizovala ideju plodnosti.
Treba napomenuti da je većina Venere pronađena na grobnim mestima i ova okolnost dovodi žene u vezu sa plodnošću Zemlje. Prema drugim tumačenjima, valdivske statuete bi mogle biti ponude bogovima ili talisman koji su šamani koristili u obredima lečenja.
Bez obzira na moguća tumačenja, arheolozi se slažu oko teze: Valdivi su bili prva grnčarska kultura u Americi.
Venera paleolita
Od kraja 19. veka, ženske statuete se pojavljuju na različitim teritorijama planete; u Francuskoj, Italiji, Ukrajini, Austriji ili Rusiji. Venera iz Brasempuja i ona iz Vilendorfa su dve najznačajnije.
Ove praistorijske skulpture i dalje izazivaju interesovanje arheologa, jer je nemoguće sa apsolutnom sigurnošću utvrditi šta je trebalo da predstavljaju. Najprihvaćenija teza je ideja plodnosti povezana sa ženama.
