Medved je veliki i snažan sisar koji živi u područjima sa malim prisustvom ljudi, uglavnom u udaljenim planinama. To je svejeda i plantigradna životinja, sa gustom dlakom, jakim zubima i kandžama koje se koriste za penjanje na drveće ili lov na plen.
Trenutno postoji nekoliko vrsta medveda i skoro sve su u opasnosti od izumiranja (naročito džinovska panda, grizli, polarni medved ili mrki medved).
Proces hibernacije
Među njegovim različitim karakteristikama, postoji jedna koja se ističe iznad ostalih: hibernacija. To je pojava povezana sa klimatskim uslovima zime i sastoji se od drastičnog smanjenja vitalnih znakova (otkucaja srca i telesne temperature) za održavanje stanja letargije tokom dugih i hladnih zima. Pre hibernacije, medvedi konzumiraju velike količine hrane i tako pripremaju svoje telo da što više smanje potrošnju energije.
Medved u životima ljudi
Medved je životinja velike žestine, nešto što se ogledalo u svim vrstama svedočenja (čuvena je borba nekih ljudi ili likova sa ovim životinjama, što se ogleda u romanu Žila Verna „Migel Strogof”). Uprkos tome, medved je životinja koja izaziva simpatije jer ima prijateljski i simpatičan izgled. Dokaz za to je plišani meda, možda najinternacionalniji plišani meda među dečjom publikom.
U svetu cirkusa, medved je i dalje jedna od najcenjenijih atrakcija. Međutim, grupe koje se zalažu za životinje pokušavaju da ta praksa nestane. Nešto slično se dešava i u svetu lova, pošto je tradicionalno medved bio veoma cenjeno delo i zbog toga je njegovo prisustvo značajno smanjeno (kao što se desilo u Rumuniji sa lovačkim interesima diktatora Nikolaea Čaučeskua).
Figura medveda među decom
Medved kao lik deo je duge tradicije: u basnama (jedna od najpoznatijih je ona o tri medveda) ili čitavom nizu animiranih likova (Balu, Bubu, Miša, Jogi medved, između mnogih drugih). Takođe je korišćena kao ikona, kao u državi Kalifornija, kao simbol grada Madrida ili kao maskota za Olimpijske igre u Moskvi 1980. godine.
Snaga medveda se ogleda u nekim izrazima. Postoji jedna vrlo radoznala (medvedji zagrljaj), koja izražava sui generis okolnost: kada vam neko pokazuje naklonost, a zapravo vas izdaje (mislio je da ga podržavaju iako je to zapravo bio medvedji zagrljaj).
