Ustav je osnovni zakon na kome počiva određena država sa svim svojim pravnim okvirom. Ustanovljava podelu vlasti svojim obimom, uz garantovanje prava i sloboda.
Moć sa sposobnošću da nacrta ili izmeni ustav naziva se konstitutivna vlast.. Ova moć ne potiče ni iz jedne norme, već ima političku prirodu sa sposobnošću da diktira norme; najraširenija ideja je da je narod nosilac ove vlasti.
Ustav se može klasifikovati prema nekoliko kriterijuma: prema svojoj formulaciji može biti pisani ili nepisani; prema svom poreklu mogu biti odobreni (kada ih monarh odobri), nametnuti (kada ih parlament nametne monarhu), dogovoreni (kada su napravljeni konsenzusom) i odobreni konsenzusom naroda; i konačno, prema mogućnosti da se reformišu, mogu biti kruti ili fleksibilni.
Grana prava zadužena za proučavanje ustavnih aspekata naziva se ustavno pravo.. Stoga se posebno bavi formiranjem države i njenim različitim ovlašćenjima, kao i njihovom ulogom u odnosu na građane.
Osnova mišljenja o pravima i obavezama građana, zasniva se na tokovima prirodnog prava i prava. Iuspositivismo, je upravo pravo koje proizvodi država, napisano je i ima karakter zakona ili norme. U međuvremenu, prirodno pravo (tok prirodnog prava) je ono što je svojstveno svakom čoveku, mimo odredbi države, na primer, prava na život. Oni ne moraju nužno biti napisani, iako ih država može eksplicitno navesti u svojim ustavnim tekstovima. Bilo da su napisane ili ne, pojedinac uživa u njima. Od 1948. godine počeće da se nazivaju „ljudskim pravima“.
Pojava ustava može se pratiti već u srednjem veku, kada su mali gradovi imali karte koje su razgraničavale prava građana. Међутим, Poreklo ustavnih oblika koji se danas mogu uočiti mora se tražiti u revolucijama proizvedenim u osamnaestom veku, posebno Francuza i Severne Amerike. U 19. veku dodane su i druge revolucije, aspekt koji je doprineo da se koncept ustavnosti smatra od velike važnosti. Са Универзална декларација о људским правима i njegovo prihvatanje od ustava sveta bio je još jedan važan korak u usklađivanju sadašnjih ustava.
U tom smislu možemo izdvojiti tri relevantna „momenta“ ili etape u vezi sa sadržajem ovih vrhovnih zakona svakog naroda. Prvo, klasični konstitucionalizam, koji je rođen sa revolucijama koje smo ranije spomenuli (uglavnom u Francuskoj i SAD). U njima su prava građana promišljana iz objektivnosti, odnosno davala su građanima prava i jednakost pred zakonom: u svakom slučaju, ta jednakost je bila formalna, jer je država uglavnom bila liberalna, odnosno nije se mešala u pitanje socijalne pravičnosti i tržišta igralo je ključnu ulogu. Dakle, jednakost je odgovarala filozofskoj koncepciji koja je imala malo ili nimalo korespondencije sa stvarnošću.
Međutim, ustavom Meksika i Nemačke pojavio se novi oblik: socijalni konstitucionalizam, između 1914. i 1917. Ruku pod ruku sa konsolidacijom države blagostanja, on obezbeđuje građanima pristojne uslove života, u odnosu na pravo svojina, radno pravo i informacije počinju da se smatraju društvenim dobrom. Jednakost tada počinje da se povlači iz subjektivne koncepcije, u onoj meri u kojoj je ona eksplicitna u ustavima koja prava država pripisuje građaninu.
Još jedan korak bila je konsolidacija takozvane „međunarodne zajednice“ iz 1945. godine stvaranjem Ujedinjenih nacija i njihove Univerzalne deklaracije iz 1948. u kojoj se proklamuju ljudska prava, svojstvena svakom čoveku. Ako je u nekoj zemlji njen ustav bio vrhovni zakon, sa ovim novim oblikom svetske organizacije, paktovi, ugovori i konvencije između nacija kojih se zemlja pridržava imaju višu hijerarhiju od nacionalnih zakona.
Tokom 20. veka, mnogi stanovnici latinoameričkih zemalja videli su da su njihova ustavna prava povređena raznim državnim udarima. Da bi se izbegle ovakve situacije, mnogi ustavi imaju odredbe koje ih sprečavaju i utvrđuju kazne za odgovorne..
