Termin značaj ima nekoliko značenja. S jedne strane, reči imaju značenje, odnosno znak koji ih predstavlja izražava određeni semantički sadržaj. U tom smislu, simbol ili slika takođe imaju značenje, jer saopštavaju poruku ili ideju.
Dakle, u kontekstu komunikacije postoje tri elementa povezana sa svakim jezičkim znakom: označitelj je simbol jezika, značenje je njegov sadržaj, a korespondencija između njih bi bila njegov značaj. S druge strane, značenje se odnosi i na značenje rečenice, teksta ili poruke.
Lingvistika je disciplina koja proučava značaj u ljudskoj komunikaciji. Iz perspektive ove discipline, moguće je govoriti o efektivnosti u poruci kada postoji korespondencija između koncepta i njegove reference u stvarnosti.
Razumevanje značenja stvari
O značaju i njegovoj ulozi u komunikaciji razmišljali su lingvisti i filozofi svih uzrasta. Postoji opšta saglasnost oko ideje: treba da pronađemo smisao u svemu oko nas. Na taj način ono što nas okružuje, ono što osećamo i šta mislimo postaje reči sa značenjem. Čak i elementi koji nisu reči takođe imaju značenje (na primer, gest, slika ili konvencionalni signal). Međutim, da bi nešto imalo smisla, mora se prevesti u reči da bi dobilo autentično značenje.
Zato moramo pronaći smisao. Ne samo da razumeju i komuniciraju već i u dubljem smislu, koji se filozofski shvata pod smislom života. Stoga imamo poriv i potrebu da pronađemo razlog postojanja i ova ideja je primenljiva na sam život, na naše postupke i, na kraju, na postojanje.
Problem značenja
Sa lingvističkog pristupa, problem značenja leži u odnosu između reči i stvarnosti. U filozofiji problem značenja predstavlja različite alternative.
1) Postoji nešto transcendentno što daje smisao životu (na primer, Bog).
2) Život nema smisao i, sledstveno tome, mi jednostavno postojimo i 3) U nedostatku smisla, čovek se susreće sa mogućom egzistencijalnom prazninom.
U svakom slučaju, problem značenja podleže stalnoj raspravi gde je različit
Filozofske teorije pokušavaju da daju racionalno objašnjenje značaja.
