Estetikom se naziva filozofska refleksija orijentisana na percepciju lepote uopšte i u umetnosti posebno.. Termin potiče od grčkih reči "aisthesis" (osećaj) i "ica" (u odnosu na). Tokom vremena, pozicije koje su zauzete za procenu lepote objekata pretrpele su značajne varijacije do te mere da su bile krajnje relativizovane. Međutim, mnogi od onih koji se muče u umetničkom zanatu oduvek su morali da se suočavaju sa problemom izrade dela sa ukusom, okolnošću koju je teško zadovoljiti sa krajnje relativističke pozicije.
Debata o ovoj temi datira još iz klasične Grčke, u kontekstu rađanja filozofskog diskursa. Poznata je platonska pozicija u kojoj se vrhunska lepota nalazi u idejama, a čulni svet je obezvređeni odraz njih. Aristotel je, sa svoje strane, bio orijentisan na refleksiju više orijentisanu na umetnost, a posebno na pesnički jezik. Bilo bi opširno ući u detalje o svakom pitanju; Dovoljno je istaći da je preovladala ideja o lepoti koja je povezana sa redom i harmonijom i da je ova ocena imala ogroman uticaj na istoriju umetnosti.
Kada se hrišćanstvo proširilo širom Evrope, ideja lepote je postala povezana sa onom o Bogu; Zaista, Bog pretpostavlja istinu, dobro i lepotu u najvišem stepenu, da sva bića imaju neki stepen lepote u onoj meri u kojoj nose božanski otisak.
Kako smo već napredovali, s vremenom su ove pozicije ustupile mesto relativističkim pogledima na svet. A) Da, U zoru dvadesetog veka, avangarda je dovela u pitanje istorijske predstave lepog, pokušavajući da pokaže nove alternative koje odražavaju novi svet koji se menja; Oni nisu uspeli u svom zadatku, ali su ostavili trag relativističkog uticaja u ostatku veka.
