Ideja kulturnog centra primenjuje se na one prostore u kojima se organizuju kulturne aktivnosti: konferencije, izložbe, skupovi itd. Ne postoji specifičan model kulturnog centra, jer svaki ima specifičan fokus i specijalizovan je za određenu vrstu delatnosti.
Već u antičko doba postojala su mesta namenjena širenju kulture. Najpoznatija je Aleksandrijska biblioteka u kojoj su pored knjiga i dokumenata vršeni istraživački zadaci u različitim oblastima znanja. Aleksandrijska biblioteka je imala multidisciplinarni duh i taj antički svetski pristup je opstao do danas, primenjujući se u onome što se danas zove kulturni centar.
Veliki gradovi su bili i jesu mesta kulturne tradicije. U njima se nalaze subjekti i institucije koje promovišu znanje (muzeji, ateneumi, umetničke grupe itd.). A kultura se širi zato što ljudska bića veruju u koristi koje se od nje dobijaju. Kultura je korisno sredstvo za promovisanje tolerancije, ideje lepote ili građanskih vrednosti. Negovanje kulture među građanima je način za njih da imaju ispunjeniji i zadovoljniji život.
Kulturni centri su mesta susreta. U njima učesnici dele svoje brige i razmenjuju informacije. Komunikacija koja se generiše u ovim centrima omogućava socijalizaciju njenih članova. Znanje se može steći sam i za to je internet moćan izvor konsultacija. Međutim, kultura dostiže viši nivo ako se manifestuje u društvu drugih, ako postoji centar gde individualna veština i briga mogu da komuniciraju sa drugim ljudima.
Trenutno postoje novi modeli kulturnih centara. One tradicionalne prirode i dalje postoje, iako se malo po malo pojavljuju
inovativni predlozi. Primer je pokret susedskih, koji se organizuju van javnih institucija i uspostavljaju otvorenije, participativne i kreativnije kulturne centre. To znači da je kultura dinamična i podložna evoluciji, baš kao što se to dešava u kulturnim centrima.
