Reč kovalentna se obično koristi za označavanje vrste veze koja se javlja između elektrona različitih atoma. Kovalentna veza predstavlja deljenje (negativnih) elektrona na nivou koji, međutim, nije dovoljan da se govori o razmeni elektrona između dva atoma. Ove veze između elektrona spadaju u oblast hemijske nauke.
Kovalentna veza se može opisati, drugim rečima, kao veza koja se uspostavlja između elektrona različitih atoma i koja generiše fenomen privlačenja i odbijanja koji se javlja između njih. Ovaj fenomen (ili kovalentna veza) je ono što održava stabilnost između ovih atoma tako ujedinjenih preko svojih elektrona.
Procenjuje se da je termin „kovalentna veza” počeo da koristi Irving Langmir početkom 20. veka, tačnije 1919. godine. Ovaj naučnik je koristio pojam kovalentnog da označi one parove elektrona koje deli atom sa susednim atomima. Unija elektrona između atoma može biti jednostavna (kada se jedan deli), dvostruka ili trostruka i tako formiraju manje ili više složene supstance prema broju elektrona i atoma koji su međusobno povezani.
Kovalentne veze mogu dovesti do dve vrste supstanci ili glavnih materijala: one koje su meke kada su u čvrstom stanju, koje su izolatori električne energije, mogu se naći u sva tri stanja (tečno, gasovito i čvrsto) i koje imaju opseg ključanja. i nisko topljenje u poređenju sa drugim supstancama. Ove supstance se nazivaju "molekularne kovalentne supstance". Drugu grupu čine supstance koje su samo čvrste, nisu rastvorljive ni u jednoj tečnosti ili materiji, imaju visoke temperature topljenja i ključanja i takođe su izolacione. Znamo ih kao mrežne supstance. Štaviše, ove mrežne supstance su uvek veoma oštre.
