Izraz elementaran je kvalifikacioni pridev. Njegova upotreba ima veze sa pojavama, situacijama ili stvarima koje se smatraju centralnim, fundamentalnim u prostoru i vremenu u kome se dešavaju ili se dešavaju, zbog čega se ne mogu izostaviti kao što se može učiniti sa elementima koji su sekundarni. Osim toga, elementarni može biti i najjednostavniji jer se ovaj pridev koristi i za veštine ili sposobnosti koje osoba mora da poseduje za određeni uzrast i koje se na ovaj način smatraju zbog svoje jednostavnosti i značaja.
Važno je napomenuti da ideja elementarnog potiče upravo od elemenata koji čine prirodu: ova četiri elementa su zemlja, voda, vazduh i vatra. Dakle, jasno je videti da je ideja elementarnog u skladu sa ovim drugim pojmom najjednostavnijeg i najdirektnijeg, najvažnijeg za postojanje. Kada kažete da je nešto elementarno, pokušavate da prenesete tu ideju kako biste jasno stavili do znanja da je ono o čemu govorite relevantno i suštinsko.
Termin elementalan može se koristiti na dva načina: na pozitivan ili negativan način. U prvom slučaju posmatramo primere kao kada se koristi izraz „osnovno obrazovanje“. U ovom primeru, pridev nema negativno značenje već se jednostavno odnosi na suštinsku i relevantnu karakteristiku koju ova vrsta obrazovanja ima za formiranje ličnosti. Osnovno obrazovanje je, podsetimo, ono koje deca dobijaju od 4. do 12. godine i koje im onda omogućava da se formiraju kao ljudi od integriteta.
Kada se ideja elementarnog koristi negativno, svedoci smo izraza koji označavaju jednostavnost i osnove nečega. To je jasno kada se ustanovi da je nešto toliko elementarno da bi trebalo lako da se razume, podrazumevajući da je onaj ko to ne razume glup ili spor.
