Термин san označava čin mirovanja živog organizma i suprotstavlja se onome što se naziva budno stanje ili budnost. Сан karakteriše ga stanje u kome postoji vrlo mala fiziološka aktivnost (krvni pritisak, disanje i rad srca) i veoma slab odgovor na spoljašnje stimuluse.
Sanjanje je nešto nevoljno za ljudsko biće i generalno u snu postoji prerada situacija doživljenih dok smo bili budni i koje su pažljivo pohranjene u sećanju i suprotno onome što bismo pretpostavili da bi već bili zaboravljeni, neki od njih će se ponovo pojaviti u našim snovima kao rezultat ovog procesa.
Kada zaspimo ulazimo u neku vrstu virtuelne stvarnosti koju čine slike, zvukovi, misli i senzacije. U međuvremenu, ne možemo uvek da se setimo onoga što sanjamo, ponekad se može desiti da se veoma živo sećamo situacije koja nam se predstavila u snu ili možda idemo u drugu krajnost i ne sećamo se ničega ili samo slike ili osećaj da smo ostali sa..
Iako su ljudska bića oduvek živela sa ovom mogućnošću sanjanja, tek u prošlom veku će se ostvariti veći napredak po ovom pitanju i važna otkrića i napreduje u tom pogledu, kao što je postignuto Američki psiholog Vilijam Čarls Dement, koji je otkrio da je u fazi sna, spavač doživljava brze pokrete očiju (REM) praćene povećanjem krvnog pritiska, disanja i otkucaja srca, nešto što se smatralo mogućim samo u budnom stanju.
Psihologija je takođe igrala fundamentalnu ulogu kada je u pitanju pričanje o spavanju. На пример Sigmund Frojd i potok koji je osnovao, psihoanaliza je napravila razliku između dve vrste sadržaja snova, manifestnog i latentnog. U prvoj je priča kako spavač ponavlja da je živi, dok je druga za psihoanalizu šta taj san zaista želi da znači, očigledno bi to bilo suprotno od onog koji spava i tu ulazi psihoanalitičar. scenu da je istinski protumači.
Ukratko, i pored ovih frojdovskih pitanja tumačenja ili onih koja su davala proročku vrednost spavanju u drevnim vremenima, san se ispostavlja kao neophodno i preporučeno stanje i za zdravlje i za dobar učinak, bilo na studiju ili na poslu.
