U širem smislu, oruđe je onaj element koji je razrađen sa ciljem da olakša određenu aktivnost ili mehanički rad, za koji je za njegovo ostvarenje potrebna pravilna primena energije..
U međuvremenu, u manje širem smislu, Reč alat se popularno koristi od ljudi u običnom jeziku za označavanje onih jakih i otpornih pribora, uglavnom napravljenih od gvožđa, kako to poreklo reči već predviđa i koje služe da ljudi obavljaju različite mehaničke radove koje rade ili rade. potrebna je primena fizičke sile.
Svi postojeći alati i oni koji se proizvode uvek ispunjavaju jednu ili više specifičnih namena, odnosno ne postoji nijedan koji nema određenu tehničku funkciju.
Većina njih se ispostavi da su jednostavne kombinacije mašina koje imaju mehaničku prednost. U slučaju stege, na primer, deluje kao da je dupla poluga, njena tačka oslonca je u centralnom zglobu, snaga se daje rukom, a otpor se manifestuje delom koji drži.
Postoje dve vrste alata, mehanika, koji koriste spoljni izvor energije, kao što je električna energija i priručnici, koji koriste ljudsku mišićnu snagu. Ove vrste su uglavnom napravljene od čelika, metala, drveta ili gume i uglavnom se koriste za obavljanje popravki ili građevinskih zadataka, koji bi bez njih zaista bili veoma složeni.
U suprotnosti sa onim što se vekovima verovalo, ljudska bića nisu jedina živa bića koja mogu da koriste oruđe, postoje neki primati, kao što su šimpanze, ptice, pa čak i neki insekti koji koriste različite alate za obavljanje nekih radnji, među kojima je kamenje za biti u stanju da efikasno razbije kokosove orahe ili jaja, štapiće, da im pomogne da uklone insekte koji prete njihovim gnezdama i neke druge da prerade svoju hranu.
Još jedna uobičajena upotreba koja posmatra termin alat je ona od uređaj ili postupak koji povećava sposobnost izvršavanja određenih zadataka, na primer alati za programiranje, alati za upravljanje, matematika, између осталог.
