Концепт sveštenstvo se u našem jeziku koristi da to označi klasa koju čine sveštenici Katoličke crkve i koristimo je da imenujemo i skup religioznih koji su se kao takvi formirali i koji su zaređeni u skladu sa svešteničkom službom utvrđenom kanonskom normom.
Sveštenstvo koje odgovara Katoličkoj crkvi odgovorno je za širenje reči Božije, bilo u službama koje obavljaju, kao što je misa, kao i u evangelističkim činovima koji se mogu obavljati van crkve. Drugi tipični postupci sveštenstva su učenje reči Božije tamo gde ona odgovara, praktikovanje sakramenata koje predlaže Katolička crkva, kao što su krštenje, potvrda, venčanje, između ostalog.
Unutar ove klase postoji hijerarhija, na vrhuncu moći je papa, najviši autoritet Katoličke crkve i koji odlučuje o smernicama koje ona treba da sledi, zatim i po važnosti slede nadbiskupi, biskupi i sveštenici.
Vredi napomenuti da se među svim obavezama koje sveštenstvo preuzima kada se formalizuje njihov ulazak u Crkvu, ističe celibat, odnosno da se sveštenici uzdržavaju od polnih odnosa, ovo je jedna od glavnih obaveza, a takođe i jedna od one koje najviše kritikuju oni koji govore protiv Crkve ili prakse posebno jer smatraju da to doprinosi razvoju represije kod sveštenstva koja može dovesti do potpuno neprimerenog i neprimerenog ponašanja po tom pitanju, kao što je seksualno zlostavljanje.
U prošlim vremenima, tačnije tokom poziva Stari režim, gde je vladao monarhijski sistem vlasti, sveštenstvo je znalo da bude, zajedno sa plemstvom, jedan od najvažnijih i privilegovanih imanja. Ne samo da su uživali ekonomske beneficije, već su i politički ispoljili značajan uticaj, a svakako su mogli da utiču na kraljeve odluke.
Trenutno se sveštenstvo više ne smatra društvenim establišmentom, međutim, moramo naglasiti da Katolička crkva uživa značajan uticaj na društvenom i političkom planu zajednica, posebno za akcije koje razvijaju u potrazi za opšte dobro, a takođe i kao kontrolor vladinih akcija koje se ne pridržavaju propisa Crkve, postajući u nekim slučajevima jaki kritičari moći.
