Sistem je skup funkcija koje funkcionišu u skladu ili sa istom svrhom, a koje mogu biti idealne ili stvarne. Po svojoj prirodi, sistem ima pravila ili norme koje regulišu njegov rad i, kao takav, može se razumeti, naučiti i podučavati. Stoga, ako govorimo o sistemima, možemo se odnositi na različita pitanja kao što su rad svemirskog broda ili logika jezika.
Svaki sistem je manje-više složen, ali mora imati diskretnu konzistentnost u pogledu svojih svojstava i rada. Generalno, elementi ili moduli sistema međusobno deluju i međusobno se povezuju. Ponekad postoje podsistemi unutar sistema. Ova pojava je karakteristična za biološke sisteme, u kojima različiti nivoi podsistema (ćelije) stvaraju veći sistem (živi organizam). Isto razmatranje važi i za ekologiju, u kojoj se različiti sistemi manje veličine (lokva, podzemlje) konvergiraju u organizovane sisteme velikih razmera, kao što je kompletan ekosistem.
Dakle, u klasifikaciji sistema bismo ih razlikovali konceptualni ili idealni, što može biti na primer matematika, formalna logika ili muzički zapis i one prave, kao živo biće, Zemlja ili jezik. Potonji, pravi sistemi, mogu biti otvoreni, zatvoreni ili izolovani. U otvorenim sistemima postoji velika interakcija sa okolinom, kao što je opisano za živa bića. S druge strane, zatvoreni sistemi imaju samo kretanja i interakcije unutar sebe, bez mogućnosti razmene sa spoljnim faktorima.
Postoji mnogo tipova i primera sistema kao što su politički (demokratski, monarhijski, teokratski, između ostalih), tehnološki (operativni sistem automobila ili računara), finansijski (transakcioni i tržišni sistemi), biološki (kao što je nervni sistem). sistem u živom biću), pravni (uređenje zakona, uredbi i drugih pravnih alata), geometrijski (u konvencionalnim i nekonvencionalnim modelima), zdravstveni (naređenje javnog, privatnog i socijalnog osiguranja) i brojni drugi primeri za svaki od naloga dnevnih život.
U slučaju da sistem ima organizaciju potrebnu da kontroliše njegov razvoj, a da poremećaji u okruženju ne prelaze određeni nivo, to se naziva „autopoetički sistem“. Živa bića se smatraju paradigmom sistema autopoeze, s obzirom na njihovu sposobnost da se proizvode u okviru svog potomstva. Međutim, neki istraživači predlažu da se društva posmatraju kao prava živa bića različitog reda, zbog čega bi se te iste ideje mogle primeniti i posmatrati ljudske grupe kao autopoetske sisteme. To je predmet oštre akademske debate za koju još nisu postignuta konačna rešenja. Za sada, primer predstavlja temeljnu demonstraciju primenljivosti sistema u opisu različitih oblasti, čak i na opštem nivou i sa teorijom koja objedinjuje.
Zaista, potraga za opštim zakonima za razumevanje ponašanja sistema čini teoriju sistema. Zauzvrat, teorija haosa je grana matematike i fizike koja proučava nepredvidljiva ponašanja određenog tipa sistema koji može biti nestabilan, stabilan ili haotičan. Tipičan koncept ove teorije je koncept entropije, koji proučava prirodnu tendenciju sistema da gube red. Ovaj princip je već primenila čista fizika za termodinamiku i, vredi reći, danas je jedan od najzanimljivijih alata da se koncept sistema učini kompatibilnim i primeni na najrazličitije redove.
