Materijal koji se obično koristio u Starom Egiptu za pravljenje bilo koje vrste natpisa poznat je pod imenom papirus. Slično papiru, papirus je bio fina i delikatna podrška koja se dobijala preradom biljke papirusa, onog koje je posebno bilo na obalama reke Nil.Papirus je veoma karakterističan za hijeroglifske natpise i inače se vezuje za ovu civilizaciju. pošto je njegova upotreba bila veoma specifična i gotovo jedinstvena dok su u drugim delovima sveta korišćeni drugi materijali.
Smatra se da je papirus bio jedan od oblika neposredno pre papira jer je njegova proizvodnja počela preradom biljne biljke, za razliku od pergamenta koji se dobija pravilnom obradom kože različitih životinja. Papirus je stoga bio mnogo jeftiniji jer su resursi za njegovu izradu, kao i proces proizvodnje uključivali mnogo manje rada i ulaganja.
Da bi se to postiglo, različite ploče papirusa koje su prethodno bile isečene na tanke listove su umetnute i postavljene i tako osušene na suncu kako bi postale udoban i lak za korišćenje. Papirus je imao žućkastu do skoro braonkastu boju i zato je pri upotrebi boja i boja trebalo voditi računa o transformaciji njihove boje od boje podloge.
Obično je papirus korišćen za pravljenje bilo koje vrste rukom pisanih natpisa, iako su obično pravljeni u administrativne, političke i verske svrhe (pisanje privilegija kojoj su mogli da pristupe samo neki pojedinci u društvu). Papirus, kao veoma delikatan materijal koji se lako lomi, morao je da se skladišti i održava u odgovarajućim uslovima kako bi se obezbedio opstanak tokom godina. Uglavnom, držani su smotani u cilindrima koji su ih štitili od vlage i temperature.
