Izraz efikasan je pridev koji se koristi za označavanje sposobnosti ili sposobnosti da se dobiju očekivani rezultati u određenoj situaciji. Primenjeno na ljude i pojedince, uređaj, vrsta tehnologije, prirodni fenomen i razne stvari takođe mogu biti efikasni jer to nije nužno ljudska mogućnost. Biti delotvoran podrazumeva da je primenjena metodologija delovanja (svesno ili ne) prikladna i da će stoga posledice biti očekivane za svaki efekat.
Efektivno je povezano sa idejom efekta jer je direktna veza između uzroka i posledice ili stimulusa i posledice. Određenu radnju uvek prati rezultat, odnosno efekat. Kada je taj efekat ili rezultat odgovarajući i tražen, radnja postaje delotvorna akcija. Efikasnost akcije se tada može uzeti u obzir za razvoj budućih strategija koje omogućavaju postizanje sličnih rezultata.
Termin efektivan se uglavnom koristi u profesionalnim i poslovnim oblastima u kojima je primena određenih vrsta strategija direktno povezana sa postizanjem rezultata koji koriste planiranoj aktivnosti. U tom smislu, kapitalistički način života je uvek povezan sa ovim pojmom smatrajući da su uspešni pojedinci u društvu oni koji uspevaju da uspostave efikasne tehnike i strategije u onome što rade. To je takođe na veoma direktan način povezano sa efikasnošću koju bi radnici prve faze industrijske revolucije trebalo da imaju da generišu najbolje rezultate u najkraćem mogućem roku.
Međutim, postoje brojni elementi koji ne spadaju u ljudske postupke koji se takođe mogu smatrati efikasnim. Na primer, leopard koji uspostavi odgovarajuće strategije lova će verovatno postati efikasan lovac dobijanjem očekivanih rezultata. Na isti način, biljka razvija efikasne metode očuvanja da bi mogla da preživi u životnoj sredini.
