Reč predak se koristi za označavanje prethodnog pojedinca u našoj porodici, onog iz kojeg potičemo, odnosno onoga koji je živeo u vremenu pre našeg ili koji je rođen pre nas, ali je verovatno savremenik sa nama.
Iako nas ideja 'predka' obično tera da pomislimo na ljude koji pripadaju našoj porodici ili grupi rođaka iz mnogih prethodnih generacija, naš isti otac ili majka već se ponašaju kao naš predak kako u genetskom smislu tako iu društvenom i kulturnom smislu.
Sada, terminom možemo da se odnosimo na pretke pojedinca, ali i na pretke naroda, zajednice ili vrste, i da su kao takvi nastali kao potomci.
Prenosi genetski i kulturni identitet
Uvek nam ljudski predak zaveštava genetski i kulturni identitet koji će se, naravno, prenositi fizički, ali i usmenim putem i dokumentima.
Predak može biti i onaj koji je započeo liniju porekla u kojoj se pojavljujemo, kao i osoba neposredno ispred nas. Predak je neko ko je pred nama sa kim održavamo genetsku i društvenu vezu neuništivog jedinstva. Ovo je tačno na individualnom nivou, ali predak može biti i zajednički predak mnogih porodica koje se vremenom razgranavaju. Može se čak govoriti o zajedničkom pretku celom čovečanstvu i tu se linija porekla mora vratiti na početak, u kom trenutku su prvi hominidi počeli da pokazuju razlike sa majmunima.
Odnosi koje uspostavljamo sa našim precima
Odnos koji osoba može uspostaviti sa svojim precima javlja se na više nivoa. U prvom slučaju, genetska veza je ona koja je zaista neuništiva jer se takve informacije (sadržane u DNK) ne mogu promeniti, promeniti ili zaboraviti. Ona ostaje ista bez obzira na društvene ili kulturne promene koje se dešavaju među takvim ljudima. Drugo, veza se jača tako što postaje društvena i kulturna veza, jer tamo osoba postaje svesna postojanja veze i može nastojati da je održi ili raskine barem u svakodnevnoj praksi.
Čovek je uvek bio zainteresovan da se raspita o svojim precima
Traganje u odnosu na preke je nešto što je oduvek zanimalo čoveka jer, osim što mu omogućava da razume društvenu grupu kojoj pripada, sopstvenu porodicu na primer, ono je ono što mu daje identitet i istoriju na višem nivou. opštem nivou, to jest na nivou vrste, recimo. To je ono što ga razlikuje od drugih i što mu daje prostor pripadnosti kojem se može integrisati na brojne načine i aspekte, zato je oduvek bila tema interesovanja i istraživanja toliko relevantna za čoveka.
Fokus koji nauka stavlja na naše pretke, kao ljudsku vrstu, ima nameru da otkrije odakle dolazimo i na način koji nam znanje takođe omogućava da danas objasnimo i kvantifikujemo sve što smo napredovali kao vrsta.
Ista stvar se manje-više dešava na individualnom nivou, ljudi, i mi smo zainteresovani da tačno znamo odakle dolazimo i za to moramo da zaronimo u znanje predaka koji su činili i činili našu porodicu.
Vrednovanje i obožavanje predaka u prošlosti
U davnoj prošlosti preci su uživali vrhunsku vrednost, čak su se sprovodili rituali i kultovi da bi se prepoznala ta vrednost i da bi im se garantovao život izvan ovog sveta. Kod Rimljana je, na primer, kult porodičnih predaka znao da bude veoma popularan i uobičajen u ovoj civilizaciji i da je pridodat već tradicionalnom i klasičnom bogova.
Trenutno, kult predaka nije toliko rekurentan, u zapadnom svetu ga praktično nema, iako je u civilizacijama poput Indije i na istoku još uvek na snazi.
Nažalost, danas, osim u kulturama koje su upravo pomenute, ne postoji veliko poštovanje prema starijima, našim neposrednim precima, već naprotiv, postoji velika diskriminacija prema starima, kada bi trebalo da se desi suprotno, cene te godine koje su držati i prevoditi kao stečeno iskustvo koje je veoma vredno preneti na najmlađe.
