Trenutno je poznato pod imenom 'maltretiranje' na pojavu koja podrazumeva upražnjavanje nasilja u školskoj sredini, posebno među učenicima različitog ili ravnopravnog uzrasta. Maltretiranje je na engleskom čin vršenja nasilja, progona, stigmatizacije, napada na drugo dete i ovaj izraz potiče od imenice „bully“ što na engleskom znači ono dete ili učenik koji nasrće na drugog ili iskoristi njihovu bespomoćnost.
Fenomen maltretiranja je dobio ime po engleskom jer je postigao važan razvoj u školama i obrazovnim ustanovama u Sjedinjenim Državama, što je možda vrlo uobičajena karakteristika današnjeg školskog prostora. Međutim, poslednjih godina ova praksa je sve češća u drugim zemljama sveta, poput onih u Latinskoj Americi, gde deca različitog porekla, uzrasta i stilova bez razloga napadaju svoje vršnjake.
Čin maltretiranja odnosi se na nasilje koje dete ili učenik može izvršiti nad drugim jednostavnim činom demonstriranja moći ili superiornosti. Nasilnik ili onaj dečak koji napadne drugog ne nalazi uvek razloge da izvrši svoje nasilje, već je to obično deo akta nametanja sile ili kao način da pokaže svoju važnost, superiornost itd.
Maltretiranje postaje veoma složena pojava jer se ova fizička i psihička agresija na kraju gradi kao deo svakodnevnog života i za učenika koji je napadnut to nije pitanje određenog dana, već postaje nešto konstantno. Agresori u ovoj praksi najčešće pronalaze fascinaciju, zabavu i moć, zbog čega se trajno posvećuju njenom vežbanju.
Važno je napomenuti da pored generisanja totalnog i stalnog uznemiravanja napadnutog (koje pati od nesigurnosti, straha, niskog samopoštovanja itd.), ono može postati značajan rizik u pogledu društvenih odnosa. U tom smislu, maltretiranje se u nekim slučajevima može ukazati na izvorni uzrok masakra u američkim školama u kojima su ubice nekada bila deca ili studenti koje su drugi trajno maltretirali i koji su doneli odluku da prekinu takav način života.
Fenomen maltretiranja je toliko složen da je danas prepoznat kao jedno od glavnih zala u obrazovnom polju i veoma ga je teško suprotstaviti, zbog čega su mnoge škole i obrazovne ustanove počele da razvijaju duboke kampanje protiv njega pored sprovođenja aktivnosti koje doprinose integraciji učenika.
