Godine 1861. vlada Benita Huareza bila je veoma blizu bankrota kao posledica dva prethodna ratna sukoba: Ajutla revolucije i Rata za reformu. Ovakva situacija uslovila je da se najavi obustava plaćanja po osnovu spoljnog duga. Zemlje pogođene ovom merom bile su Španija, Velika Britanija i Francuska.
Francuski Napoleon III je želeo da uspostavi kolonijalno carstvo u Americi
U početku, tri nacije su stvorile savez i predložile vojnu intervenciju na meksičkoj teritoriji kako bi ponovo uspostavile ekonomske obaveze. Španci i Britanci se konačno nisu pridružili invaziji, ali su francuske trupe stigle u grad Verakruz 1862. godine sa ciljem invazije na Meksiko.
Do tada se meksička vlada odrekla suspenzije plaćanja, ali je Francuska održala svoj cilj jer je Napoleon III želeo da stvori novo kolonijalno carstvo na američkom kontinentu koje bi služilo kao protivteža ekspanzionizmu Sjedinjenih Država.
Iako su SAD protestvovale protiv vojnih namera Francuza, one se nisu direktno mešale u sukob pošto je u to vreme nacija bila uronjena u jeku građanskog rata.
Tokom francuske intervencije nametnuta je strana monarhija kao oblik vladavine
Prva bitka se odigrala maja 1862. u Puebli i u njoj su francuske trupe poražene od meksičke vojske.
Sa dolaskom više trupa, Francuzi su zauzeli gradove Tampico i Tamaulipas i juna 1863. godine zauzeli meksičku prestonicu. Ova okolnost je primorala predsednika Huareza da uspostavi putujuću vladu na različitim mestima. U to vreme, meksički konzervativci i Francuzi su se složili da će nacijom upravljati Maksimilijan, nadvojvoda Austrije. Istovremeno, liberali nisu prihvatili nametanje evropskog monarha.
Maksimilijanovo carstvo nije imalo podršku naroda i konzervativci nisu bili zadovoljni liberalnim reformama koje je nametnuo monarh.
S druge strane, vlada Sjedinjenih Država je podržala liberale na čelu sa Huarezom. Situacija monarha bila je toliko nestabilna da je sam Napoleon III predložio da napusti vlast, ali Maksimilijan to nije prihvatio i pokušao je da postane simbol nacionalne integracije.
Konačno, francuske trupe su se povukle i ova okolnost je pogodovala meksičkoj vojsci da povrati kontrolu nad nacijom.
Francuska intervencija je okončana u junu 1867. kada je Maksimilijan uhvaćen i konačno pogubljen zajedno sa konzervativnim generalima koji su ga podržavali. Pre nego što je umro pred streljačkim vodom, monarh je ostao spokojan i slušao misu u maloj kapeli.
Fotolia photos: Demerzel21 / Tapper11 / Georgios Kollidas
