Samuraj je tip japanskog ratnika koji je bio veoma prisutan u tradiciji ove zemlje od srednjeg veka do njenog nestanka u 19. veku.
Sa etimološke tačke gledišta, reč samuraj znači „osoba koja pomaže“. U smislu njihovog primitivnog istorijskog smisla, ove ratnike su u početku angažovali vladari u odbrambene svrhe. Međutim, vremenom su postali vojna grupa, neka vrsta elitne kaste ili imanja, koja je dobila veliku moć, iako su od osamnaestog veka postepeno gubili svoje društvene privilegije.
Stručni ratnici sa širokim mogućnostima
Samuraji nisu bili obični ratnici, već su imali veliko znanje o različitim borilačkim veštinama, isticali su se svojom veštinom kao streličari i upotrebom katane i obučeni u veoma fleksibilne oklope.
Japanski film i književnost inspirisani su ovim ratnicima da ispričaju priče pune romantike i simbolike. Čak i tokom Drugog svetskog rata japanska vlada je pokrenula kampanju da vojska usvoji principe pravih samuraja.
Kodeks časti
Najjedinstvenija dimenzija samuraja nije njegova hrabrost i junaštvo kao ratnika, već njegov kodeks vrednosti, poznat kao bušido.
Bušido je veoma rigidan skup principa i pravila kojih se dobar samuraj mora striktno pridržavati. U ovom kodeksu, lojalnost, disciplina i poštovanje su osnovne vrednosti. Međutim, čast ima posebno značenje. Čast samuraja je nešto sveto, moglo bi se reći da njegova čast deluje kao sudija, do te mere da ako izvrši nečasni čin ima obavezu da izvrši samoubistvo kroz određeni ritual (harakiri je reč koja se koristi u Zapad da pomenem samoubistvo, ali zapravo je tačan izraz seppuku).
Osećaj dužnosti kod samuraja je jednako strog i, u stvari, ne samo da se mora pridržavati pravila, već i njegova iskrenost mora biti potpuna i apsolutna.
Nepoznati kvaliteti samuraja
Iako su ovi mitski ratnici japanske kulture poznati po svojim vojničkim veštinama i svom mentalitetu, ne treba zaboraviti da su bili i kulturni ljudi (bavili su se kaligrafijom, izvodili čajnu ceremoniju i bili ljubitelji umetnosti). Postoje neka istorijska svedočanstva koja pokazuju da su i žene mogle biti samuraji, iako je ova okolnost bila izuzetna. Konačno, kuriozitet: homoseksualnost je prihvaćena normalno, nešto što nas podseća na tebanske ratnike antičke Grčke.
