Izraz oporaviti dolazi iz latinskog jezika, jezika za koji je prefiks re znači ponavljanje i capere znači uzeti, uhvatiti. Na taj način shvatamo da reč oporaviti znači uzeti nešto nazad, ponovo uhvatiti kada je već odbačeno. Koncept oporavka se danas široko koristi kada govorimo o pitanjima životne sredine (na primer, vraćanju papira) ili takođe kada govorimo o pitanjima koja imaju veze sa tehnologijom (na primer, vraćanje datoteke koja je poslata u korpu za otpatke). .
Čin oporavka je čin koji uvek uključuje ponovno uzimanje, korišćenje ili hvatanje nečega što je već bilo bačeno ili što je odavno izgubilo upotrebu. Može se koristiti na različite načine, kako praktične tako i apstraktne u zavisnosti od toga šta želite da komunicirate. Na ovaj način možemo da govorimo o vraćanju komada drveta ili tkanine koji su već bili odloženi u smeće, kao i o oporavku života kada govorimo o nekome ko, na primer, ima zavisnost i oporavlja svoj normalan i zdrav život kasnije odgovarajućeg lečenja. Može se govoriti i o vraćanju fabrike u ruke drugih ljudi, u kom slučaju bi to takođe bilo nešto u određenom apstraktnom smislu.
Kao što je na početku rečeno, dve najčešće upotrebe koje danas ovaj termin dobija su one koje se tiču životne sredine i tehnologije. U prvom slučaju normalno je da se iz svesti o stvaranju otpada govori o oporavku elemenata koji bi se inače transformisali u otpad. Na ovaj način možemo govoriti o oporavku ili ponovnoj upotrebi onih elemenata (papir, karton, tkanina, drvo, hrana, staklo, baterije) koji bi inače bili bačeni, stvarajući sve više i više akumulacije otpada.
U slučaju tehnologije, termin oporavak se odnosi na mogućnost ponovnog pristupa stavkama kao što su datoteke, fascikle, programi itd. da su iz nekog razloga izgubljeni (na primer, ako su izbrisani ili ako više nisu dostupni).
