Svest je sposobnost subjekta da upozna sebe i svoje okruženje. Termin potiče od latinskog cum scientĭan, što znači svesno. Ova sposobnost saznanja koju čovek ispoljava prisutna je i u životinjskom svetu, mada, naravno, sa manje mogućnosti. Dakle, sisari imaju neku vrstu diferencirane percepcije sopstvenog „ja“, na primitivnim razmerama, posebno u oblicima života sa većim kapacitetom za učenje i inteligenciju, kao što su kitovi ili mesožderi. Konkretan slučaj čoveka je drugačiji, budući da je ta definicija свесност Istovremeno, omogućava mu da prepozna sebe kao autonomno biće, s jedne strane, ali u stalnoj interakciji sa drugim ljudskim bićima, s druge.
Idući još dublje, svako teorijsko polje u psihologiji koristilo je svoju definiciju svesti, poštujući zajedničku ideju o znanju.. U slučaju psihoanalize, pojam svesti kojim se rukuje povezan je sa pojmom nesvesnog. Dakle, savest bi bila ona instanca znanja koju dozvoljava moral subjekta. Ako se bilo koje sećanje sukobi sa ovim moralom, ono se isključuje iz svesti i postaje deo nesvesnog sistema, koji je rezerva potisnutih. U ovom modelu, koji je postulirao i rafinirao Sigmund Frojd, svest nije urođena ljudskom biću, već po rođenju ljudi imaju samo intenzivnu komponentu nagona namenjenih trenutnom zadovoljstvu. Progresivna socijalizacija, započeta kontaktom sa majkom na početku i interakcijom sa ostatkom ljudi u kasnijim fazama, omogućava ugrađivanje etičkih, moralnih, bihejvioralnih i kulturnih smernica koje formiraju ličnost i stvaraju sopstvene свесност. Međutim, kao što smo ranije napomenuli, svi oni primitivni impulsi koji se ne izražavaju kroz sistem kontrole naučenim iskustvima se ne eliminišu, već se čuvaju skriveni u nesvesnom, da bi se primetili, na primer, u snovima.
U svakom slučaju, ova veza koju je Frojd uspostavio između svesti i nesvesnog imala je (i ima) brojne klevetnike. Na primer, u Sjedinjenim Državama ove teorije nisu napredovale, dok se analiza svesti nastavila drugim putem. Tako je ustanovljeno da spavanje nije lišavanje svesti, kako je utvrdila psihoanaliza, već drugo njeno stanje. Otkriće brzih pokreta očiju tokom određenih faza spavanja i njegovo proučavanje pokazali su da su talasi koji se reflektuju u EEG u to vreme bili slični talasima u budnom stanju.. Dakle, eliminacija ove faze sna (poznata pod akronimom na engleskom REM, što je ekvivalentno brzi pokreti očiju) izaziva poremećaje ponašanja različite reperkusije.
Još jedan tretman problema savesti u ovom veku nudi Žan Pol Sastre. Iako se njegovi predlozi danas malo uzimaju u obzir, istina je takva njegovo shvatanje svesti takođe je isključivalo odnos prema nesvesnom. U svom radu Biće i Ništavilo posvećen je odbacivanju psihoanalize i razvijanju sopstvene interpretacije subjekta. S druge strane, u okviru kognitivno-bihejvioralnih pristupa, spekuliše se da se svest ili bar mnoge svesne funkcije mogu „reprogramirati” u slučaju promena, zbog čega se свесност kako ga poznajemo, on bi zapravo predstavljao entitet u stalnoj transformaciji.
Trenutno se studije u ovoj oblasti sprovode iz perspektiva psihologije, the лек, the fiziologije and the neuronauke obično. Eto koliko se misterija prošlosti očekuje da se razotkriju u kratkom roku. Na osnovu sadašnjih saznanja, potrebno je otkriti razlog zašto ponašanje životinja nudi brojne parametre „svesti“ (ili njen ekvivalent) od trenutka rođenja, dok se kod ljudi čini da se svest kuje progresivno tokom života, sa minimalna urođena komponenta i ogroman udeo sadržaja dobijenih u kontekstu porodice i društva.
