Kada se izgovara u kontekstu kao što je sociološki, termin stanovništvo se odnosi na skup ljudi koji žive na datom geografskom području i čiji se broj izračunava na zahtev statističke procene. S druge strane, u biološkom smislu, populacija će biti skup jedinki koje pripadaju istoj vrsti i žive na istom geografskom području.
Iako, naravno, najpopularnija upotreba termina stanovništvo je ona koja kaže da je stanovništvo skup ljudi koji naseljavaju planetu Zemlju ili bilo koju njenu podelu.
Kada je reč o populacijama koje su isključivo integrisane od strane ljudi, demografija će biti disciplina koja je zadužena za njihovo statističko proučavanje, generalno, ova vrsta studija je vođena zakonima verovatnoće i zaključci možda neće biti opšti i primenljivi na sve pojedince.
Postoje tri teorije, svaka sa različitom motivacijom, koje pokušavaju da objasne razlog porasta stanovništva u nekim zemljama sveta.
Biološka teorija, na primer, smatra da je čovek kao svako živo biće, nesposoban da kontroliše svoj broj. Nasuprot tome nalazimo kulturnu teoriju koja predlaže da čovek, kao racionalno biće, kontroliše demografski rast i da tada ume da koristi različite kriterijume. Jasan primer ovog pitanja je ono što se dogodilo u Kini kao rezultat ogromnog porasta stanovništva koji se dogodio i da je tada vlada odlučila da to zaustavi tako što je nametnula da svaka porodica može da bude otac samo jednog deteta.
I na kraju nalazimo ekonomsku teoriju koja je usko povezana sa postulatima marksizma i tvrdi da je rast stanovništva isključivo rezultat potražnje za radom.
Gustina naseljenosti je ukupan broj jedinki koje naseljavaju određeno geografsko područje i može se dobiti tako što se ukupan broj stanovnika podeli sa područjem na kome žive.. Generalno, zemlje sa najvećom gustinom naseljenosti su one poznate kao mikro države kao što su Monako, Singapur, Vatikan i Malta.
