Realnošću se naziva skup postojećih stvari, kao i odnosa koje one međusobno održavaju. Iako ova definicija može zvučati kao zdrav razum, istina je da je o njoj dugo raspravljano o konceptu u oblasti filozofije. U osnovi, teškoća je uvek bila u stepenu važnosti koja se pridaje ulozi čula u razumevanju sveta.
Prvi filozofski predlozi u vezi sa pojmom stvarnosti mogu se naći u klasičnoj Grčkoj, kao na primer u delu Platona. Prema ovom filozofu, ono što se može posmatrati čulima nije ništa drugo do odraz prave stvarnosti, koja se sastoji od univerzuma ideja. Dakle, sadašnji svet se mora tumačiti kao predstava kojoj nedostaje sopstvena podrška.
Drugačija od prethodnog stava je Aristotelova vizija. Može se smatrati potpuno realističnim filozofom, utoliko što ceni podatke koje nam čula daju kao pouzdane. Za njega je predmet stvarnosti shvatan pojmovima supstancije i slučajnosti, pri čemu je prvi oblik koji ga je učinio da pripada određenoj klasi, a drugi, promena između svakog člana vrste. Ovi elementi analize imali su veliki odjek, dosežući sve do srednjeg veka sa teologijom koju je razvio Sveti Toma.
Nasuprot ovim shvatanjima su kasniji pristupi Džordža Berklija. Ovaj irski filozof je empirizam doveo do njegovih poslednjih posledica, izražavajući da postoje samo percepcije sveta; Drugim rečima, možemo reći da postoje percepcije sveta, ali ne i da svet postoji. Dejvid Hjum je bio inspirisan ovim izjavama kada je kritikovao pojam "ja" i uzroka i posledice; stoga bi ova tumačenja bila tuđa onome što se opaža.
Kant je, sa svoje strane, pokušao da ujedini ove dve pozicije u odnosu na stvarnost i cenio je i podatke koje opažaju čula i mentalne kategorije koje se na njih odnose. (kao što su uzrok i posledica). U tom smislu, ona predstavlja sintezu obe pozicije.
Trenutno se manje raspravlja o problemu realnog, iako ima još pitanja o kojima treba razgovarati. Tretman ovih bi bio povezan sa našom sposobnošću da znamo šta postoji, a samim tim i sa obimom nauke.
