Pod oligofrenom podrazumevamo onu osobu za koju je karakteristično da pati od patologije ili mentalne bolesti oligofrenije. Oligofrenija je patologija koja pretpostavlja izražen mentalni nedostatak koji sprečava da osoba razvije normalan intelektualni, emocionalni i racionalni nivo prema naučno prihvaćenim parametrima za svaki uzrast. To znači da oligofrena osoba može dostići godine odrasle osobe, ali i dalje zadržati intelektualni ili racionalni nivo deteta od 4 ili 5 godina.
Termin oligofrenija potiče od grčkog: oligo znači malo (kao u terminu oligarhija), dok phren znači um, unutrašnji i sufiks ia znači kvalitet. Ovako formiran, ovaj medicinski koncept onda predstavlja niskoumni ili niskointeligentan kvalitet koji osoba poseduje.
Oligofrenik je osoba koja, nažalost, ne uspeva da razvije svoj mozak do normalnog nivoa, njegov mozak i kognitivni kapaciteti su ispod parametara prihvaćenih u medicini. Oligofrenik se obično rađa već sa ovim osobinama koje se mogu naslediti ranije postojećim sklonostima kod rođaka ili nekim abnormalnim stanjem razvoja fetusa tokom trudnoće. Ovde je važno napomenuti da je period u kome beba ostaje u majčinoj utrobi od vitalnog značaja za određivanje anatomskih, kognitivnih i emocionalnih kvaliteta koje će dete razvijati tokom svog života.
Oligofrenija je trajno stanje koje se može lečiti kako bi se pokušalo da se osobi koja pati od nje pruži bolji kvalitet života. Međutim, to nije stanje ili patologija koja ima lek jer osoba koja ga ima ima slabiji od normalnog razvoj svojih mentalnih sposobnosti, razvoj koji se, ako se ne postigne u pravo vreme, kasnije ne oporavlja. Takođe je važno napomenuti, kao što je pomenuto, da mentalna ometenost koju oligofrenija predstavlja ili predstavlja nije, dakle, uzrokovana faktorima životne sredine, zanemarivanjem obrazovanja ili ishrane, itd.
