Reč siromašan je ona koja se koristi da označi osobu koja se nalazi u određenoj situaciji siromaštva i bede. Ne možemo reći da je siromašan tip ličnosti, već da je prikladnije istaći da je on osoba kao i svaka druga koja živi u određenim uslovima bede i napuštenosti. Važno je ovo razjasniti pošto siromaštvo ili stanje siromašnih nije isključivo za vrstu osobe, etničke pripadnosti ili kulturne grupe, već može biti realnost sa kojom se svako ljudsko biće može suočiti u zavisnosti od određenih opštih spoljnih faktora.
Siromašan je onaj koji vodi način života koji, prema propisu zvaničnih organa, ne zadovoljava osnovne potrebe i prava za zadovoljenje. To znači da je siromašna osoba osoba koja ne živi pod stabilnim krovom, koja nema pristup osnovnim uslugama kao što su zdravstvo, pomoć, obrazovanje itd. a to takođe vodi život zasnovan na bedi i siromaštvu zbog nezaposlenosti i složenog sistema komplikacija koje se obično sabiraju kao što su zavisnosti od različitih supstanci, određeni nivo društvenog otuđenja (iako se to ne dešava uvek) itd.
Za specijaliste, beskućnik je osoba koja je na nižem nivou od onog koji se inače smatra siromašnim, jer ovaj drugi, iako nema zadovoljena osnovna prava, može imati pristup njima na nepravilan način (npr. nestabilni poslovi, zanati ili različiti oblici rada koji ni na koji način ne dostižu osnovne potrebe čoveka). Beskućnik je, s druge strane, osoba koja živi u potpunom napuštenom stanju jer nema krov, niti bilo kakvu vrstu poseda ili usluge koja im omogućava da poboljšaju svoj život ili napreduju.
Beskućništvo je veoma kompleksan problem sa kojim se suočava većina svetskih društava, a to je tako zato što je, suočeni sa luksuzom i prekomernom potrošnjom materijalnih dobara od strane stanovništva, jedan deo toga izostavljen. sistema i mora se suočiti sa nedostojnim životom koji nije fer. S druge strane, siromašni se slabo uzimaju u obzir u matičnim knjigama i inventarima od strane vlada, pa se njihove situacije retko rešavaju i, naprotiv, sve više ljudi pada u ovaj životni standard.
