Siromaštvo je društvena i ekonomska situacija koju karakteriše izražen nedostatak zadovoljenja osnovnih potreba. Okolnosti za određivanje kvaliteta života i utvrđivanje da li je određena grupa klasifikovana kao siromašna obično su pristup resursima kao što su obrazovanje, smeštaj, voda za piće, medicinska pomoć, itd.; Isto tako, okolnosti zaposlenja i nivo prihoda se često smatraju važnim za donošenje ove klasifikacije.
Raznolikost pomenutih elemenata čini zadatak merenja siromaštva regulisanim različitim parametrima. Konkretno, postoje dva kriterijuma: takozvano „apsolutno siromaštvo“ koje naglašava teškoće u postizanju minimalnog nivoa kvaliteta života (ishrana, zdravlje, itd.); i takozvano „relativno siromaštvo“, koje naglašava odsustvo prihoda za zadovoljenje osnovnih potreba, bilo delimično ili u potpunosti.
Područja koja su registrovana kao najposvećenija ovom fenomenu su nesumnjivo područja trećeg sveta, pri čemu se izdvaja Afrika, gde procenat stanovništva ispod granice siromaštva u nekim zemljama dostiže i više od 70 odsto. Slede zemlje Latinske Amerike, a Honduras je nacija u kojoj je broj siromašnih najveći u odnosu na ukupan broj stanovnika.
Uprkos ovoj prevlasti siromašnih u nerazvijenim zemljama, te države prvog sveta su se takođe morale suočiti sa ovim problemom, uglavnom zbog talasa imigracije ljudi koji su tražili poboljšanje svog životnog standarda. Tako je postalo jasno da se neustrašivost ekonomskih i socijalnih problema trećeg sveta ne može shvatiti samo kao nepoželjna pozicija sa etičke tačke gledišta, već i kao kontraproduktivna politika.
Trenutno najviše pogođeni pošasti siromaštva pripadaju ženskom polu, a ova grupa registruje najveći broj umrlih od gladi.
