Starost je period u kome prolazi život živog bića. Svako živo biće ima, otprilike, maksimalnu starost koju može da dostigne. Kada je reč o ljudima, prosečna starost čoveka je veća ili niža u zavisnosti od stepena razvijenosti nacije. U naprednoj zemlji kao što je Japan, prosečna starost je blizu 85 godina. Nasuprot tome, pojedinci koji žive u manje razvijenim zemljama, prosečna starost može biti manja od 60 godina.
Čovek, kao i ostala živa bića, ima svoj biološki sat. Koncept biološkog sata označava ritmove i intenzitet evolucije organizma i, shodno tome, određuje približno starost koju može da dostigne svaki pojedinac, koji pak pripada nekoj vrsti.
Pojam starosti prisutan je u svim aspektima života. Imamo identifikacione dokumente u kojima se navodi datum rođenja, pristup mestima na osnovu starosti, zakonske zabrane u zavisnosti od broja godina itd. Isto ponašanje se može dopustiti detetu od 6 godina, a nedopustivo sa 16 godina. Svako doba ima svoje karakteristike. Postoji opšta saglasnost u klasifikaciji različitih perioda života u četiri velika bloka: detinjstvo, mladost, zrelost i starost. Razgraničenje svakog od njih je donekle diskutabilno, zavisno od običaja svakog grada. U slučaju plemena daleko od civilizacije, mladost je napuštena u ranom dobu (otprilike 20 godina). Ako govorimo o građaninu evropske prestonice, oni će se smatrati mladima do 30 ili 35 godina. Ove kulturne razlike pokazuju da je koncept starosti relativan i subjektivan. U stvari, često se dešava da starija osoba kaže da se oseća mladom.
Starost je podatak i kao takva pruža mnogo informacija. Toliko da se mnoga istraživanja i analize društva sprovode uzimajući starost kao referencu. To bi bio slučaj sa demografijom, izbornim istraživanjima i svim vrstama statistike stanovništva u kojima starost ima relevantno značenje.
