Zapošljavanje je izvršenje niza zadataka u zamenu za novčanu naknadu zove se plata. U današnjem društvu radnici trguju svojim veštinama na takozvanom tržištu rada, koje je regulisano državnim ovlašćenjima da bi se izbegli sukobi. Kompanija bi bila mesto gde moći različitih radnika interaguju kako bi ostvarili profit.
Ovaj poredak u proizvodnji dobara i usluga usko je vezan za period procvata kapitalizma. Umesto toga, u zoru čovečanstva izvršen je rad najuglednijih društava uglavnom od upotrebe robova da nisu raspolagali svojim životima i da su bili predmet komercijalne trgovine. U srednjem veku, s druge strane, posao su obavljali takozvani „kmetovi”, koji su deo onoga što su proizveli nudili takozvanom „feudalcu”, koji je bio vlasnik zemlje. Sa razvojem buržoazije, društveni odnosi su se menjali, potiskujući feudalni režim, ali zadržavajući ropstvo.
Dolaskom 19. veka delo se udaljava od ove zloslutne situacije i približava se sadašnjoj koncepciji naših dana. I ropstvo i ropstvo su iskorenjeni uglavnom zahvaljujući priznanju slobode i poštovanju fizičkog i moralnog integriteta čoveka u dokumentima međunarodnih organizacija kao što je Univerzalna deklaracija o ljudskim pravima, koju su proglasile Ujedinjene nacije (UN). Upravo u ovoj Deklaraciji se potpuno ukidaju (odbacuju) oba oblika posedovanja ljudi i umesto toga se rad zamišlja kao delatnost koju osoba obavlja slobodnim izborom, bez pritiska ili obaveze bilo koga ko to od njega zahteva (ovo ne ima veze sa zadacima i odgovornostima koje svako ima u okviru kompanije ili određenog radnog mesta).
Позив Индустријска револуција indirektno izvedeno u mnogim zaštitama koje štite radnika u naše dane. Zamena rada mašinama je u početku imala pogubne posledice po društvo, jer je smanjila rad do te mere da je dovelo do najdublje bede velikog broja radnika. Međutim, ova bespomoćna pozicija radnika dovela je do osnivanja sindikata koji su štitili njihove interese.
Tokom socijalne države, konsolidovane na osnovu kejnzijanizma, radnici, grupirani u sindikate, uspeli su da priznaju ono što danas znamo kao „radna prava“. Između ostalog, od tog trenutka radnici su počeli da uživaju u plaćenim odmorima, nedeljnim danima odmora prema odrađenom iznosu, danima od najviše osam sati, a plate su tada bile vidno povećane. Vizija radnog čoveka ga je koncipirala i kao potrošača, pa ako bi se tom „radnom čoveku” povećala plata, a onda bi imao više novca, to bi pogodovalo akciji „čoveka potrošača”.
Primenom takozvanih mera neoliberalizma, mnoga od ovih prava koja su radnici izborili bila su vidljivo pogođena. Jedna od najdrastičnijih mera neoliberalnih vlada je garantovanje fleksibilnosti rada, što jasno favorizuje kapitaliste (kompanije). Druga mera je bila obustavljanje „fondova za nezaposlene” koji su isplaćivani na određeno vreme (3 ili 6 meseci, generalno) radniku kada je bio otpušten sa posla sa ili bez izričitog razloga.
Trenutno, the zaposlenost je teško garantovana okolnost za celokupnu radnu snagu. To čini da države udvostruče napore da se broj nezaposlenih svede na minimum, a samim tim i ublaže negativne posledice koje bi proizašle iz ovakvog stanja.
U kontekstu globalne krize i socijalnih nemira, međutim, vladama nije lako da predvide koji put ili koje ekonomske „recepte“ da slede u borbi protiv pitanja zaposlenosti/nezaposlenosti. S druge strane, javnosti nije jasno da li vlastodršci zaista nameravaju da sprovedu delotvorne i održive planove za smanjenje nezaposlenosti i unapređenje zapošljavanja. U tom smislu, bitku i dalje vode kapitalisti. U oblastima kao što su Latinska Amerika ili Afrika, programi poput onih Ujedinjenih nacija pokušavaju da „osnaže“ ruralno stanovništvo i žene da postignu održivu ekonomiju koja takođe favorizuje ljudski razvoj.
