Реч australopithecus označava sada izumrli rod hominidnih primata, kako se naziva biološka porodica koja uključuje i velike majmune i čoveka.
Izumrli rod hominidnih primata
Treba napomenuti da je, radi pojednostavljenja njegovog izraza, termin španizovan kao Australopitek.
Poreklo, karakteristike i nalazi koji su omogućili otkrivanje njegovih karakteristika i bliskosti sa čovekom
Poreklo Australopiteka datira oko četiri miliona godina, u Afrika, posebno u onim oblastima sa tropskom klimom, a njen fizički nestanak dogodio se pre oko dva miliona godina.
Među najrelevantnijim karakteristikama kojima je ovaj žanr doprineo bila je njegova dvonožno pomeranje, odnosno imali su dve noge koje su im omogućavale da se kreću i hodaju uspravno kao mi ljudi danas.
Što se tiče njihovog mozga, veličina je bila slična onoj kod savremenih majmuna i u odnosu na moderne ljude iznosila je 35% veličine.
U fizičkoj građi razlikuju se mršavost i malenkost, što predstavlja izražen polni dimorfizam koji implicira znatno značajniju veličinu kod mužjaka, dok su ženke još manje.
Njihova ishrana se zasnivala na lišću i plodovima.
Postoje različite vrste unutar grane Australopithecusa: afarenis, anamensis, bahrelghazali, africanus, garhi i sediba, ovaj drugi se posebno izdvaja među svima jer bi istorijski gledano bio najnoviji australopitek, dakle, stoji kao jedan od najdirektnijih predaka današnjeg čoveka.
Australopithecus Sediba, najbliža podvrsta ljudima
Australopithecus sediba je izumrla vrsta kao i ostale grane koje čine grupu Australopithecus.
Jedini nalaz ove vrste datira pre oko dva miliona godina, živeo je tokom kalabrijskog perioda, što je geološka vremenska podela koja odgovara drugom dobu i spratu pleistocena (srednji) koji pripada kvartarnom periodu.
Prvi od pronađenih primeraka ove vrste lociran je u Johanesburgu, 2008. godine, a pronašao ga je sin severnoameričkog istraživača i paleontologa Li Bergera dok je pratio svog oca na istraživačkom zadatku.
Njegovi ostaci virili su iz stene i saopštenje o njegovom nalazu stiglo je tek 2010. godine, a zatim su nastavili da se pojavljuju i drugi ostaci koji su nam omogućili da napredujemo u poznavanju ove vrste Australopithecusa, koja je, kao što smo već rekli, najbliža čoveku. .. i zato je ona privukla najviše pažnje od svih.
Pronađeni komadi, zahvaljujući blagodetima novih tehnologija naših dana, uneti su u skener koji je otkrio važne informacije o njima, kao što je da su imali kompletnu butnu kost, rebra, pršljenove i mnoge druge relevantne delove u ekstremitetima.
Što se tiče studija o njihovom mozgu, ustanovljeno je da su imali mali mozak, od oko 420 do 450 CC., i svakako duge ruke, karakteristične za australopiteke, iako i visoko razvijeno lice sa nosom i zubima više, veoma malim.
Karlica i duge noge omogućavale su australopitecima da hodaju uspravno.
Sve ove proučene informacije omogućile su stručnjacima da zaključe da ova vrsta može hodati i verovatno čak i trčati kao što to možemo i mi ljudi.
Jedinstvena činjenica je dispozicija ekstra dugačkog palca i veoma jakih prstiju, što nam je omogućilo da pretpostavimo da je ova vrsta prva stvorila oruđe pre nešto manje od dva miliona godina.
Naučnici koji se bave ovom temom složili su se da smatraju da je Australopithecus bio a ključni deo kada je u pitanju evolucija ljudskog bića, pošto je bila jedna od vrsta koja je ustupila mesto homo, u Africi (moderno ljudsko biće), a ovo je zauzvrat bio originalni udarac homo habilis, homo ergaster i homo sapiens, sapiens.
