Kao što mu naziv govori, društvene studije su sve one studije, istraživanja i analize koje se sprovode nad društvom, bilo u celini ili pojedinačno, prema članovima koji ga čine. Društvene studije su oduvek bile veoma korisne i važne za čoveka jer mu omogućavaju da upozna one pojave vezane za njegove društvene strukture, njegovo ponašanje, njegovu istoriju, njegova interesovanja itd. Konkretno, ideja društvenih studija može varirati od zemlje do zemlje na akademskom nivou jer ne postoji jedinstvena definicija ove oblasti istraživanja. Međutim, uobičajeno je da se u okviru ove iste vrste studija grupišu nauke kao što su sociologija, antropologija, istorija, psihologija, obrazovanje, pravo, filozofija, religija, ekonomija, pa čak i geografija, jer su sve one u većoj ili manjoj meri povezane sa ljudskih i društvenih poduhvata.
Jedna od glavnih karakteristika društvenih studija, koja ih jasno razlikuje od egzaktnih i prirodnih nauka, jeste da iako imaju metod proučavanja, odgovori na pitanja nikada nisu isključivi ili deo jednoznačne formule, već teže da mogu se mnogo više raspravljati jer ne postoji jedinstven odgovor ili analiza za svaki fenomen. Složenost ljudskog bića kao individue i kao dela skupa pojedinaca poznatog kao društvo je ono što čini da se društveni fenomen nikada ne može razumeti matematičkim, linearnim i isključivim terminima.
Društvene studije stoga imaju prepreku jer mogući odgovori na jedno pitanje mogu biti beskonačni. Društvene studije tada moraju biti sveobuhvatnije (u smislu razumevanja više mogućnosti) od egzaktnih sistema analize i ne moraju biti ograničene na jedan odgovor, već smatraju da su različite pojave, događaji ili situacije koje čine društvo rezultat složenog sistem kulturnih, političkih, ekonomskih, društvenih, ekoloških interakcija itd.
