Fermentacija je prirodni proces koji se javlja u određenim jedinjenjima ili elementima delovanjem različitih aktera i koji bi se mogao pojednostaviti kao nepotpun proces oksidacije. Fermentacija je proces koji se javlja u nekim namirnicama kao što su hleb, alkoholna pića, jogurt i dr., a čiji je glavni agens kvasac ili različita hemijska jedinjenja koja dopunjuju njegovo dejstvo.
Fermentaciju sprovode različite bakterije i mikroorganizmi u anaerobnim sredinama, odnosno u kojima nema vazduha, zbog čega se radi o nepotpunom oksidacionom procesu. Bakterije ili mikroorganizmi, kao i kvasci, hrane se nekom vrstom prirodne komponente i razmnožavaju se menjajući sastav početnog proizvoda. U slučaju kvasaca koji se koriste za fermentaciju hleba, potrebno im je prisustvo šećera ili glukoze jer im to postaje hrana i omogućava im da rastu u veličini. Isto se dešava i sa alkoholnom fermentacijom koja daje pića kao što su vino ili pivo.
I u slučaju fermentacije koja se odvija u hrani i koja se odvija u pićima, oba uključuju pretvaranje šećera u etanol i to je razlog zašto mnogo puta fermentisana hrana (kao što je hleb ili jogurt) ima određenu aromu koja dolazi od prisustva ovih prirodnih gasova. U zavisnosti od vrste proizvoda, proces fermentacije će biti različit, zahtevajući veću ili manju količinu fermenta, više ili manje vremena odmora, veću ili manju količinu šećera. Višak procesa fermentacije može lako upropastiti proizvod jer prisustvo previše gasova dovodi do toga da gubi svoj kvalitet potrošnog materijala za čoveka.
