Izraz saosećanje je onaj koji se odnosi na osećanje kojim osoba može da oseti sažaljenje prema nekome ko pati. Saosećanje ne znači da se osoba oseća potpuno isto kao i onaj koji pati, već da ga prati u toj patnji jer mu je u jednom trenutku i žao. Saosećanje se smatra jednim od najljudskijih osećanja koja mogu postojati jer to znači da osoba može, čak i nehotice, da priđe drugom koji pati ili je uznemiren, a da ne mora da prođe kroz istu situaciju.
Reč saosećanje potiče od latinskog izraza cumpassio što znači 'pratiti'. To znači da saosećanje čini razliku u odnosu na druga osećanja, jer ono što je jedinstveno je da osoba koja oseća saosećanje ne mora nužno da pati isto kao i ona koja pati, ali videti drugog u situaciji bola, teskobe, straha ili beznađa je šta ga obeležava. Saosećanje je ono što omogućava ljudskom biću da bar na trenutak prestane da misli na sebe da misli na drugog čak i kada patnja ne odgovara toj osobi koja oseća saosećanje. To je način približavanja drugom i osećanja užasa te patnje.
Uopšteno govoreći, većina religija naglašava važnost koju osećanje kao što je saosećanje ima za čovečanstvo jer se smatra da kroz njega ljudsko biće može biti ljubaznije, sa više podrške i plemenitije jer je saosećanje ono koje čini da neko oseća ili traži da prati drugo. U stvari, za monoteističke religije saosećanje nije prisutno samo u ljudskom biću, već uglavnom u božanstvu, koje je saosećajno i ljubazno prema čoveku da bi mogao da imitira tu poruku u svom svakodnevnom životu u živoj slici.
Osim verskih pitanja, saosećanje je sposobnost koju sva ljudska bića (čak i neke životinje) mogu razviti tokom svog života u različitim situacijama. Oni ljudi koji nisu u stanju da osete saosećanje su često ljudi koji su prošli kroz neku vrstu traume ili bola tako veliku i konstantnu da ih sprečava da osete saosećanje prema drugima.
