Koncept ruralnog stanovništva se primenjuje na one tipove stanovništva koji se nalaze u neurbanizovanim područjima koji su posvećeni primarnoj proizvodnji, bilo poljoprivrednih ili stočarskih proizvoda. Seosko stanovništvo bilo je i u antici i u srednjem veku najvažniji centri koncentracije, moći i značaja stanovništva koji su gubili rastom gradova i urbanih centara od 15. veka do danas.
Ruralno stanovništvo je uvek direktnije povezano sa načinom života koji je jasno povezan sa prirodom, kao i sa strukturama mišljenja ili društvene organizacije koje mnogi smatraju primitivnijim, ali koje bismo umesto toga mogli označiti kao strukturiranije i tradicionalnije.
Ruralne populacije su obično mali konglomerati populacija čija je glavna privredna delatnost proizvodnja i poljoprivrednih i stočarskih sirovina. Seosko stanovništvo obično ima prirodniji način života i mnogo dalje od elemenata koji karakterišu savremeni život kao što su tehnologija, mediji itd. U mnogim slučajevima, ruralno stanovništvo takođe pokazuje mnogo tradicionalnije strukture mišljenja, u velikoj meri povezane sa religijom, praznoverjem, značajem porodice, tipičnim folklorom svake oblasti, itd.
Generalno, zbog načina života koji vode, ruralno stanovništvo ima tendenciju da pokazuje bolji kvalitet života u pogledu fenomena kao što je stres, ali može imati veću izloženost bolestima čije je lečenje u gradu kontrolisano. Generalno, sve zemlje imaju više ruralnih regiona u kojima urbanizacija još nije stigla. Međutim, ovo može varirati proporcionalno jer neke zemlje i dalje pokazuju veliki broj ruralnih gradova i zajednica i nekoliko visoko urbanih centara.
