Reč meso se koristi za označavanje tkiva životinjskog porekla, i ljudskog i neljudskog (iako se u većini slučajeva odnosi na neljudsko poreklo). Pojam meso se uvek vezuje za hranu kojoj čovek ili neka druga životinja koja je, tačnije, mesožderka, može da pribegne. Meso se uglavnom sastoji od mišićnog tkiva, mada se deo može smatrati i masnoćom, koja se koristi za ukus i masnoću. Meso je takođe jedan od glavnih elemenata ljudske ishrane i može se naći u različitim oblicima i vrstama.
Meso je popularna hrana iz više razloga. Pre svega, to je hrana bogata hranljivim materijama, vitaminima i mineralima koja se teško može zameniti povrćem. Istovremeno, meso je mnogo ukusnije zbog sadržaja masti. Tipično, najčešće vrste mesa su govedina, piletina i riba. U zavisnosti od regiona i preferencija svake zajednice, možete naći i meso zeca, jelena, zeca, ovaca, koza, svinja i drugih divljih životinja.
Izgled mesa može da varira u zavisnosti od vrste o kojoj je reč. Najčešća klasifikacija (belo i crveno meso) odnosi se na boju koju ima određeno meso: dok su goveđe, jelensko ili bivolje meso crveno zbog jake boje, piletina ili riba su belo meso, u nekim slučajevima gotovo providno.
Upotreba mesa u današnjoj ljudskoj ishrani je danas pod velikom sumnjom zbog zdravstvenih, etičkih i ekonomskih problema. Smatra se da, osim što je okrutna, konzumacija životinjskog mesa može izazvati veću tendenciju razvoja bolesti kao što su gojaznost ili visok holesterol. Istovremeno, procenjuje se da stočarska proizvodnja ima mnogo veze sa devastacijom šuma i zagađivanjem životne sredine zbog proizvoda koji se mesu dodaju da bi se ono održalo u boljem stanju.
