Podaci potiču iz latinskog jezika, od reči „datum“, a odnosi se na predstavljanje kroz numeričke, alfabetske ili druge simbole od karakteristika nečega. Na primer, mogli bismo reći da je to nešto, taj entitet, trenutno vreme, a podaci bi bili nešto poput 15:21 h.
U a компјутерски програм, podaci o satu ili satu mogu biti sadržani u promenljivoj. Promenljiva je tako nazvana jer ima podatke koji variraju. Na primer, u okviru programa, promenljiva START_TIME može biti jednaka 13, što znači da je nešto počelo u 13:00, dok bi promenljiva END_TIME mogla da sadrži podatke 17, što znači da se nešto završilo u 17:00.
Podaci tada nemaju značenje sami po sebi, ali ako se pravilno obrađuju mogu se koristiti za izvođenje proračuna ili donošenje odluka. Stoga je interesantno razlikovati pojmove o "činjenica" i informacije. Podaci, kao što smo ranije istakli, nemaju nikakvo značenje, ali kada su podvrgnuti obradi (biološkoj, mehaničkoj ili elektronskoj) daju kao konačni rezultat apstrakciju koja sama po sebi ima smisla: informaciju. U živom sistemu "podaci" mogu biti zvuk koji emituje alarm (samo šum sam po sebi), obrada je dolazak zvuka pretvorenog u nervne impulse u mozak, a konačna informacija je "oprez!" , kako to naš um tumači.
Kao primer digitalne obrade od Подаци, atomski sat vezan za satelit koji kruži oko Zemlje obično šalje podatke GPS sistemima (sistem globalnog položaja: sistemi globalnog pozicioniranja). на radio astronomija veoma tačan oblik meri vreme, i iz tog razloga postoje софтвер besplatno koje omogućava dobijanje činjenica koji obezbeđuje atomski sat satelita u smislu trenutnog vremena i ponovo ga koristi za analizu nebeskih tela (planeta, asteroida, itd.) ili čak drugih satelita koji su u funkciji ili nisu u upotrebi.
Metoda kvantifikacije veličine podatka (ili naknadnih informacija koje proizilaze iz njegove obrade) sastoji se od sistema bitova. Bit se naziva minimalnim kapacitetom za prenos informacija i obično je predstavljen binarnom cifrom (nula ili jedan). Dakle, pitanje "da li razumete ovu rečenicu?" može da generiše jednobitni odgovor („da“ ili „ne“, 1 ili 0). 8-bitni oktet se u žargonu naziva bajt. Odatle, korišćenjem ovlašćenja broja 2, oni se prepoznaju kao jedinice za kvantifikaciju informacija do kilobajta (KB, 1024 bajta), do megabajta (MB, 1024 KB ili oko 1 milion bajtova), do gigabajta (oko 1 milijardu bajtova) i njihovim uzastopnim višekratnicima.
Za obradu ove velike količine podataka potreban je sistem dovoljnog kapaciteta i brzine. Karakteristike na kojima funkcioniše algoritam programa su izražena kroz podatke. S druge strane, baze podataka su strukture skladištenja na računaru, koje nam omogućavaju pristup putem pretrage, podeljene su na polja i generalno organizovane u zapise. O Internetu bismo mogli da razmišljamo kao o zastrašujućoj bazi podataka.
Baze podataka su u velikoj meri pojednostavile skladištenje i obradu ovog sadržaja. Od prvih komercijalnih programa za širu javnost do savremenih profesionalnih sistema koji omogućavaju izvođenje složenih statističkih proračuna, baze podataka su postale prava specijalnost alata za obradu. Kao posledica toga, pojavile su se zabrinutosti vezane za bezbednost, koje su delimično rešene proširenjem zakona o zaštiti podataka (habeas data) sa različitim modalitetima širom sveta. Međutim, širenje ličnih podataka građana je predmet kontroverzi i debata, posebno u vezi sa ograničenjima koja se nude privatnosti.
Na isti način, društvene mreže su prepoznate kao velike baze podataka, stalno rastući alat koji omogućava razmenu informacija u realnom vremenu između različitih pojedinaca ili entiteta. Društvena mreža Fejsbuk se procenjuje kao najveća baza podataka u istoriji čovečanstva, nadmašujući sve biblioteke na Zemlji u celini.
