Koncept mestiza je društveni koncept koji se odnosi na određene ljude, one koji su rođeni kao rezultat zajednice dvoje ljudi različitih nacionalnosti. Svrha reči mestizo je upravo da utvrdi međupojam koji takva osoba poseduje jer ne pripada jasno i direktno nijednoj od dve etničke grupe kojoj pripadaju njihovi roditelji. Mestizo može biti sin dvoje ljudi bilo koje nacionalnosti, odnosno ovo ime se može primeniti na sve vrste etničkih mešavina. Međutim, najčešće se koristi za označavanje potomaka tri različite etničke grupe koje su naseljavale Ameriku kada ju je Evropa upoznala: Evropljane, Indijance i crne Afrikance koji su tamo dovedeni kao robovi.
Iako to ne bi trebalo da bude slučaj, obično se termin mestizo koristi sa izvesnom pogrdnom nijansom prema osobi sa takvim osobinama jer se smatra da nije čist kao bilo koji od njegovih roditelja. Pripadnost nekoj etničkoj grupi upravo pretpostavlja čistoću tih gena jer su potomci drugih pojedinaca koji su direktno pripadali toj specifičnoj ljudskoj zajednici. U mnogim slučajevima, pored toga, pojam mestiza takođe implicira kontaminaciju etničke grupe koja je pogrešno shvaćena kao superiorna sa drugom pogrešno shvaćenom kao inferiornom (kao što je mestizo sin Španca i domorodačka žena za koje se pretpostavlja da su kontaminirani oblik evropskog krv).
Mestizo je odigrao veoma važnu ulogu na američkom kontinentu jer je u velikoj meri bio zadužen za naseljavanje različitih regiona koje je organizovala španska sila, pored toga što je obavljao najteže i najopasnije poslove jer se smatra da su biti inferiorniji od onih drugih, čak mnogo više od samih Indijanaca ili Afrikanaca. Mešavina svih ovih etničkih grupa dala je različite vrste mestiza od kojih svaki ima drugačije ime.
