Shvaćena kao jedna od najvažnijih i inherentnih vrlina ljudskog bića, velikodušnost se može opisati kao stav davanja ili davanja sebe za ili za drugog pojedinca ili živo biće. Izraz velikodušnost dolazi iz latinskog, generosus, koncept koji se odnosi na plemenito i vrlinsko poreklo pojedinca. Iako se u davna vremena ta reč više od svega odnosila na pitanje loze i plemstva, danas se njome označava vrlina davanja sebe za dobrobit onih kojima je to najpotrebnije.
Velikodušnost se može shvatiti kao jedna od najčistijih i najplemenitijih vrlina i osobina ljudskog bića jer uvek podrazumeva pristanak da se pomogne ili pomogne drugom kome je to potrebno dobrovoljno i bez ikoga na silu. Velikodušnost, u isto vreme, može značiti ulazak u situaciju manje udobnosti ili pogodnosti kada je u pitanju poboljšanje situacije drugog, na primer kada se doniraju različiti predmeti koji se obično koriste za jednu osobu, ali su potrebniji drugoj.
Postoji nekoliko načina da se učini velikodušna dela, bilo da se radi o doniranju vremena, predmeta, novca ili bilo koje vrste pomoći ili podrške. U tom smislu, čovek može biti velikodušan u različitim prostorima, situacijama i trenucima, kako na organizovan i unapred uspostavljen način (na primer, kada je deo dobrotvorne organizacije), tako i u svakodnevnom životu, spontano i iznenada (npr. starija ili slepa osoba da pređe ulicu).
Suprotnost velikodušnosti i altruizmu je sebičnost, ta osobina koja se zasniva na izuzetnom značaju koji se daje sebi u odnosu na druge. Iako sadašnja društva pokazuju visok indeks egocentričnosti i individualizma (prouzrokovanog interesovanjem za materijalno i za zadovoljenje sopstvenih potreba), postoje i značajni znaci solidarnosti koji se mogu izraziti u konkretnim događajima (u slučaju katastrofe) ili u jednostavnim činjenicama iz svakodnevnog života.
