Koncept čvrstog otpada je onaj koji se primenjuje na sve vrste otpada ili otpada koje ljudi stvaraju iz svog svakodnevnog života i koji imaju čvrst oblik ili stanje za razliku od tečnog ili gasovitog otpada. Čvrsti otpad je onaj koji zauzima veći procenat ukupnog otpada ili otpada koji ljudi stvaraju jer veliki deo onoga što se konzumira ili koristi u svakodnevnom životu ostavlja otpad ove vrste. Pored toga, čvrsti otpad je i onaj koji zauzima najviše prostora jer nije asimilovan sa ostatkom prirode i mnogi od njih ostaju godinama, pa čak i vekovima na zemlji.
Sadašnji način života većine svetske populacije zasniva se na potrošnji proizvoda i dobara svih vrsta koji stvaraju značajan procenat čvrstog otpada zbog različitih vrsta kontejnera, ambalaže i oblika prezentacije. Tako se, od namirnica do sredstava za čišćenje, tehnološki elementi, odeća i mnogi drugi uvek predstavljaju i prodaju u pakovanjima koja su inače napravljena od materijala kao što su plastika, staklo ili polistiren, svi elementi koji se mogu povratiti, ali za koje je potrebno mnogo vremena da nestanu. zatim stalno sakupljanje otpada svih vrsta. Istovremeno, mnogi od ovih čvrstih otpada, kao što su baterije, metali ili ista plastika, izuzetno zagađuju zemljište, vodu i vazduh.
Aktuelni problem otpada ili čvrstog otpada je velikih razmera jer pomenuti stil života, koji se zasniva na potrošnji, ne uzima u obzir stvaranje novih i održivijih načina koji omogućavaju pristup istim elementima, ali bez toliko pakovanje. Mnoge zemlje i lokaliteti imaju sisteme za diferencijaciju i reciklažu čvrstog otpada kako bi ga ponovo iskoristili što je više moguće i tako smanjili stvaranje otpada svih vrsta.
