Pod simpozijumom razumemo da je to vrsta društvenog okupljanja na kome se različiti pojedinci okupljaju da debatuju, razgovaraju i razmenjuju ideje o prethodno utvrđenom dnevnom redu. Danas se koncept skoro isključivo odnosi na akademske razgovore u kojima jedan ili više specijalista predstavljaju i razvijaju teorije o različitim temama za prethodno organizovanu i registrovanu publiku.
Reč simpozijum dolazi iz grčkog i znači radnja 'zajedničkog pijenja'. To je zato što je u antičko vreme simpozijum bio vreme kada su se različiti muškarci okupljali da uživaju u banketu, uz velike količine hrane i pića. To je, dakle, bilo društveno okupljanje u kojem je razlog malo i ništa bio važan, ali činjenica da se okupljamo da bismo dugo uživali bila je centralna. Međutim, bila je prisutna i rasprava i debata o pravovremenim temama, iako su sve one imale veze sa aristokratskim načinom života viših društvenih slojeva.
U ovom trenutku, simpozijum je akademski skup na kome se generiše relativno otvorenija i pristupačnija prezentacija od teorijskog časa. Najmanje dva bitna dela moraju se pojaviti na akademskom simpozijumu, mada i treći može pomoći njegovom pravilnom razvoju. U tom smislu, moramo govoriti o stručnjaku ili stručnjacima koji će govoriti o odabranoj temi kao i javnosti koja prisustvuje i koja može blagovremeno intervenisati da dovede u pitanje ili opovrgne ono što je izloženo. Treći deo je koordinator koji će biti zadužen za organizaciju akcija i koji će znati kada svaka faza simpozijuma počinje i kada se završava.
Uopšteno govoreći, kada govorimo o simpozijumima sa akademske tačke gledišta, govorimo o kratkim događajima koji mogu uključiti vreme izlaganja od petnaest do dvadeset minuta za svakog govornika, kao i sličan period za pitanja prisutnih.
