Naziv eukariotske ćelije je onaj koji se primenjuje na sve ćelije živog organizma koje imaju membranu koja ih pokriva i štiti od spoljašnje sredine, ali posebno zato što imaju definisano ćelijsko jezgro i takođe ograničene unutar ćelije zaštitnim sloj ili nuklearna membrana. Eukariotske ćelije se razlikuju od drugih tipova ćelija kao što su prokariotske ćelije u kojima takođe postoji jezgro, ali, pošto nije pokriveno nikakvom membranom ili omotačem, ono je raspršeno po ćeliji.
Eukariotske ćelije su prisutne u većini živih bića na planeti jer nam njihov sastav omogućava da govorimo od minijaturnih bića do najvećih sisara i životinja na svetu. Svi oni imaju ovu vrstu ćelija. Naprotiv, prokariotske ćelije su prisutne samo u organizmima poznatim kao bakterije i arheje, mnogo jednostavnije iako se veoma lako razmnožavaju. Za specijaliste, razlika pre milionima godina između prokariotskih i eukariotskih ćelija bila je jedan od razloga zašto je život postao složeniji i napredniji.
Unutar eukariotske ćelije nalazimo citoplazmu, koja je emulgovana tečnost u kojoj se nalaze različiti delovi ćelije, uključujući i jezgro. Citoplazma je nešto poput placente trudnice jer bez nje različiti elementi ćelije ne bi mogli da prežive. Plazma membrana će biti ona koja pokriva celu citoplazmu i ostale elemente ćelije, štiteći ih i odvajajući ih od spoljašnje sredine. U citoplazmi nalazimo ćelijsko jezgro koje je zauzvrat prekriveno membranom ili nuklearnim omotačem, koji ga štiti i razlikuje od ostalih delova ćelije.
Jezgro je najvažniji deo ćelije jer sadrži genetski materijal ili informacije koje će učiniti živo biće kakvim god da jeste i ništa drugo. Ova informacija se na isti način reprodukuje u svim ćelijama živog bića i određivaće ga od trenutka njegovog rođenja do smrti.
