Kada govorimo o efikasnosti, mislimo na kapacitet ili sposobnost koju osoba, životinja, mašina, uređaj ili bilo koji element mogu pokazati da bi dobili određeni rezultat iz neke akcije. Efikasnost ima veze sa optimizacijom svih procedura kako bi se dobili najbolji i najočekivaniji rezultati. Uopšteno govoreći, efektivnost uključuje proces organizacije, planiranja i projekcije koji će imati za cilj da se ti utvrđeni rezultati mogu postići.
Termin efektivnosti primenjuje se uglavnom na oblasti u kojima akcije moraju da imaju specifične i kontrolisane rezultate, kao što je slučaj poslovnih i komercijalnih oblasti. U tom smislu, delotvornost akcije će prvo tražiti pristup odgovarajućim resursima, metodama i procedurama koje stvaraju najbolje posledice za konkretnu aktivnost. Primeri takvih situacija mogu biti predviđanje promena na merkantilnom tržištu akcija kako bi se ostvario očekivani profit i na taj način povećala imovina preduzeća ili institucije. U ovim oblastima postizanje ovih rezultata je od velikog značaja jer je to sredstvo kojim se obezbeđuje pravilan razvoj svoje delatnosti.
Efikasnost se obično može pomešati sa idejom efikasnosti, ali ovde je važno istaći da potonja pretpostavlja određeni nivo efikasnosti uz maksimiziranje resursa i ulaganja vremena ili novca za postizanje očekivanih rezultata. Iako nešto može biti efikasno zato što postiže ciljeve zbog kojih je takva akcija sprovedena, ne mora nužno biti efikasno ako ne prepoznaje najbolja sredstva ili metode da takav rezultat postane posledica odgovarajuće upotrebe resursa. Efektivno onda to može biti kompanija ili institucija u kojoj se postižu očekivani rezultati, ali sa enormnim troškovima i većim od predviđenih resursa, za koje efektivnost na kraju nije sasvim isplativa.
