Smatra se jednim od najtežih zločina koje ljudska bića mogu počiniti, ubistvo se zasniva na ubistvu jedne osobe od strane druge. I uzroci i razlozi zbog kojih je izvršeno ubistvo mogu biti izuzetno raznovrsni i upravo tu zakon utvrđuje različite vrste kazni i kazni u zavisnosti od svakog konkretnog slučaja.
Potiče iz latinskog, izraz ubistvo znači "ubiti ljudsko biće" (homo: man; caedere: ubiti). Ubistvo uvek podrazumeva upotrebu nasilja i metode za izvršenje ovog zadatka mogu da variraju, iako se generalno gledano, određeni obrasci metodologije posmatraju prema situaciji u kojoj se zločin dogodi (uopšteno, i veoma šire, ubistva iz strasti su rešavaju se noževima dok se oni koji su posledica pljačke ili napada vrše vatrenim oružjem).
Po zakonu, ubistvo je jedan od najtežih zločina koje ljudska bića mogu izvršiti jer direktno ugrožava sigurnost i dobrobit pojedinaca koji čine zajednicu ili društvo. Zakonodavstvo svake zemlje zatim utvrđuje odgovarajuće kazne i kazne za svaku vrstu situacije, olakšavajući ih ili otežavajući ih u svakom slučaju.
Prema načinu na koji je ubistvo izvršeno, možemo naći različite oznake. Među najčešćim, moramo istaći protivpravna i namerna ubistva. The krivo ubistvo može se opisati kao ubistvo kao rezultat nesreće ili nemara (na primer, kada je osoba ubijena automobilom), dok ubistvo podrazumeva znanje i nameru za ubistvo (npr. u slučaju oružane pljačke u kojoj je napadnuta osoba ubijena).
S druge strane, postoji i prosto ubistvo, a to je onaj u kojem nisu pronađeni elementi predumišljaja (razmatranje ubistva prije činjenice), izdaje (ili perverznog i otežavajućeg stava u vrijeme počinjenja zločina), prednosti (postavljanje pojedinca da ubije u inferiornost) i izdaju. Kada je prisutan bilo koji od ovih otežavajućih faktora, onda treba razgovarati o tome kvalifikovano ubistvo. Konačno, a ubistvo sa predumišljajem To je ona u kojoj je smrt pojedinca rezultat nekontrolisane situacije u kojoj namera da se ubije nije bila u prvobitnim planovima (na primer, posle tuče u kafani).
Na kraju, moramo dodati da zakon određene elemente smatra otežavajućim prilikom utvrđivanja kazne, a među njima moramo pomenuti postojanje porodične ili krvne veze, mučenja, sakaćenja, silovanja ili seksualnog zlostavljanja itd. Isto tako, kazna može biti manja ako se dokaže da je ubistvo izvršeno u legitimnoj odbrani, radi sprečavanja većeg krivičnog dela, u nesvesti, prinudi ili neuračunljivosti.
